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étudiant la respiration des divers organes végétaux, il fait voir que le rapport de 

 lacide carbonique émis à l'oxygène absorbé n'est pas constant, qu'il est fréquem- 

 ment supérieur à l'unité et explique le fait signalé par les analyses de Boussin- 

 gault que dans une plante entière la proportion d'hydrogène dépasse celle qui 

 est nécessaire pour former de l'eau avec l'oxygène (188G). 



La première phase de la vie végétale, la germination, fixa aussi l'attention de 

 Dehcrain. Il montra que, dans le jeune âge, la plantule vit surtout par ses racines 

 (jui absorbent de grandes quantités de matières minérales. Il répéta la célèbre 

 expérience de Bœhm, qui avait annoncé que les plantes ne développent pas de 

 racines dans l'eau distillée, et que la présence de la chaux leur est nécessaire, 

 et il fit voir qu'il n'en était pas toujours ainsi. Vingt ans plus tard, en 1901, il 

 trouva l'explication de cette anomalie : très souvent l'eau distillée renferme des 

 traces très faibles de cuivre qui arrêtent toute croissance des racines ; la présence 

 d'un sel calcaire insolubilise le cuivre et permet ainsi aux racines de se déve- 

 lopper normalement. 



En 1875, il établit dans le domaine de l'Ecole de Grignon un champ d'expé- 

 riences qui est aujourd'hui connu dans le monde entier. Il put alors aborder 

 tout ce qui touche à la pratique agricole ; il continua ses recherches sur la matu- 

 ration, commencées en I8G9, et publia de nombreux mémoires sur le dévelop- 

 pement du seigle, de l'avoine, du blé. En 1880, il publia sur la maturation des 

 plantes herbacées un travail qui peut servir de modèle dans ce genre de 

 recherches; le choix judicieux qu'il fit des espèces à mettre en observation lui 

 permit de montrer avec quelle énergie l'ovule fécondé fait appel aux réserves 

 accumulées par la plante, à tel point qu'il peut arriver que celle-ci meurt brus- 

 quement, ayant fourni toute sa substance vivante à la graine. Il y a là un 

 exemple frappant, et, à notre sens, d'une haute portée philosophique, des 

 moyens que la nature met en œuvre pour assurer la continuité de l'espèce. 



Les résultats des cultures faites au champ d'expériences de Grignon furent 

 dès le début publiés régulièrement dans les Annales agronomiques qu'il avait 

 fondées en 187o. C'est ainsi qu'il put préconiser l'emploi du blé à épi carré, 

 qui lui avait toujours' fourni d'excellents résultats, tant à Grignon que 

 sur des domaines du nord de la France appartenant à un de ses collaborateurs^ 

 M. Porion. Cette variété est précieuse pour ces régions; grâce à sa grande 

 résistance à la verse, elle peut supporter de fortes fumures, et donne des 

 récoltes magnifiques; c'est du reste ce qui résulte aussi des réponses faites à 

 un questionnaire envoyé aux cultivateurs qui avaient semé ce blé. Le dernier 

 mémoire qu'il écrivit est relatif aux rendements extraordinaires que fournirent 

 en 1902 les parcelles de blé du champ de Grignon. 



En 1902, également, il montrait que l'origine de l'amidon du grain de blé doit 

 être attribuée à l'activité chlorophyllienne des tiges restées encore vertes alors 

 que les feuilles jaunies sont incapables de décomposer l'acide carbonique 

 aérien. 



