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oiseaux doit être très-active, aussi consomment-ils bien plus d'oxî- 

 gène que les mammifères et la température de leurs corps s'élève 

 de quarante-un à quarante-trois degrés, tandis que celle des mammi- 

 fères n'est que de trente-deux. 



Génération» — Les oiseaux sont ovipares , c'est-à-dire que 

 les germes ne tirent pas leur nourriture du sang de la mère comme 

 chez les vivipares, mais se développent dans des œufs et hors du 

 sein de celle-ci. 



Les femelles d'oiseaux n'ont qu'un ovaire fixé en dessous du 

 paquet intestinal, contre la colonne vertébrale, et formé de petits 

 sacs membraneux réunis en grappe ; ces sacs renferment les ovules. 

 Après la fécondation, ces corps grossissent, fendent le sac ovairien 

 et passent dans Voviducte; arrivé là, l'œuf n'est encore composé que 

 du vitellus ou jaune ^ sur lequel on aperçoit un petit point blanc qui 

 est \ embryon. A mesure que l'œuf avance dans Voviducte, il se 

 recouvre d'une matière glaireuse sécrétée par ce canal, c'est le blanc; 

 enfin , plus bas encore , le tout est enveloppé d'une membrane 

 épaisse qui s'encroûte d'un dépôt calcaire et constitue la coquille y 

 alors l'œuf arrive dans le cloaque pour être pondu. 



La ponte a lieu une ou deux fois par an pour les oiseaux libres ; 

 les oiseaux domestiques en raison de l'abondance de nourriture sont 

 bien plus féconds. Le nombre des œufs pondus varie beaucoup 

 suivant les espèces, et il est en général toujours plus considérable 

 dans les petites que dans les grandes. 



i¥i<f«. — Pour abriter et couver leurs œufs, les oiseaux cons- 

 truisent des nids dont quelques-uns sont des chefs-d'œuvre d'art et 

 d'adresse. Ce qu'il y a de plus admirable, c'est l'instinct merveilleux 

 avec lequel des générations successives exécutent des nids semblables 

 sans que les jeunes aient jamais pu prendre de leçons de leurs pa- 

 rents. Après la ponte vient l'incubation ; dans quelques espèces ce 

 soin est partagé par le mâle et par la femelle ; d'autres fois le mâle 



