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de faire connaître ce système. Nous dirons seulement quelques mots 

 sur les sens des oiseaux. 



Le toucher est presque nul ; les pai-ties qui ne sont pas em- 

 plume'es sont cornées ou couvertes d'écaillés et par conséquent peu 

 propres à l'exercice de ce sens. 



Le sens du (/ozlf paraît aussi peu pronom'é, car la langue manque 

 de papilles nerveuses, et la plupart des oiseaux avalent leurs ali- 

 ments sans les déguster (1). 



Quoique l'appareil de l'ouïe des oiseaux soit moins compliqué que 

 celui des mammifères , ils paraissent cependant jouir de la faculté 

 d'entendre à un degré assez élevé. Mais leur sens prééminent, c'est 

 la vue; leurs yeux présentent une organisation particulière; la ré- 

 tine est très-épaisse, il en part une membrane noire, plissée en 

 éventail, qui s'avance vers le cristallin. Les physiologistes ne sont 

 pas d'accord sur les fonctions de cet appendice qu'ils nomment 

 peigne. Dans tous les cas, il paraît que c'est autant à cet organe 

 qu'aux plis de la rétine que les oiseaux doivent la sûreté et l'étendue 

 extraordinaire de leur vue. 



Appareil fiigestif (2). — Le bec sert à la préhension et 

 quelquefois à la mastication incomplète des aliments. La langue offre 

 quelques différences; elle est sèche et cartilagineuse chez les grani- 

 vores et charnue chez les carnassiers; dans d'autres espèces, chez les 

 pics, par exemple, elle est arrondie, longue et peut être dardée 

 très-loin sur les insectes dont elles se nourrissent. Dans ce cas, l'os 

 hyoïde se prolonge derrière la tête en deux longues cornes qui 

 donnent attache à des muscles de la mâchoire inférieure; lorsque 

 ces muscles se contractent , les cornes de l'os hyoïde sont ramenées 



(1) Dans les exceptions on peut compter les toucans, les perroquets, le» 

 bouvreuils, etc. 



(2) Voir, pour les organes qui le composent, la PL 1 , Fig. 4. 



