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« de l'air, et s'il ne fait pas de nouveaux mouvements, il ne tardera 

 « pas à descendre ; mais si avant que la vitesse acquise par le pre- 

 c mier coup d'aile soit anéantie , il en donne un second, il ajoutera 

 « une vitesse nouvelle à celle qu'il avait encore et se déplacera par 

 « un mouvement accéléré; tel est le mécanisme du vol. 



« Pendant que l'oiseau est ainsi suspendu dans l'air, ce sont les 

 « ailes qui supportent tout le poids du corps, et pour qu'il puisse 

 « conserver dans cette position son équilibre, il faut que son centre 

 « de £i;ravité soit placé sous les épaules et aussi bas que possible; 

 « c'est pour cela que pendant le vol il porte en général la tête en 



« avant De plus, les organes les plus pesants sont accumulés à 



« la partie inférieure du thorax et abaissent d'autant le centre de 

 « gravité. 



« Il est évident que la résistance de l'air est d'autant plus grande 

 « que la masse de ce fluide, frappée à la fois par les ailes, est plus 

 c considérable, et par conséquent que plus les ailes seront étendues, 

 « plus aussi, toutes choses égales d'ailleurs, la vitesse acquise par 

 « l'abaissement de ces rames sera grande et le vol facile et sou- 

 « tenu 



« Les pennes de la queue servent aux oiseaux pour les diriger 

 « dans leur vol , ils les étalent, les relèvent ou les abaissent comme 

 « un gouvernail pour augmenter ou diminuer l'obliquité de leur 

 « course et en les inclinant s'en aident aussi lorsqu'ils veulent 

 « changer leur direction. 



« Lorsque l'oiseau veut s'élever de terre , il prend son élan en 

 « sautant sur ses pied et en étendant les ailes, de façon à pouvoir 

 « frapper l'air avant que de retomber sur le sol; ceux qui ont les 

 « ailes très-longues ont besoin de plus d'espace pour les abaisser et 

 « il en résulte que si leurs pieds sont en même temps trop courts 

 « pour leur permettre de sauter très-haut, ils ne peuvent que diffi- 

 « cilement prendre leur essor. Les martinets sont dans ce cas. » 



Les membres supérieurs des oiseaux leur servent encore à l'at- 

 taque et à la défense; lorsqu'un oiseau est menacé d'un coup, il 



