46 Traité complet 



de pounioriS, ont des ouïes ou hrancldes^ espèces de franges 

 charnues disposées aux deux cotés de la tête sur plusieurs 

 arcs osseux, et recouvertes ordinaireinent par un opercule 

 mobile , qui est garni intérieurement à sa base d'une 

 7nc77ihrane brancliiah. Les branchies des poissons servent 

 à respirer l'eau , puisque ce fluide paroit remplir les mêmes 

 fonctions que l'air dans les animaux plas parfaits. 



Les oiseaux paroissent supérieurs aux autres animaux par 

 la régularité de leur respiration , et sur-tout par la perfection 

 des organes destinés à remplir cette fonction importante de 

 la vie. lueurs pou7n072S sont simples, étendus et adhérens aux 

 côtes et aux vertèbres dorsales. Au lieu d'être enveloppés, 

 comme ceux des mammifères, dans cette membrane nommée 

 plèi^re , ils sont, au contraire, garnis de trous et de canaux 

 vésiculaires , qui conduisent l'air dans toutes les parties du 

 corps et même dans l'intérieur des os. Les oiseaux ont en 

 outre la faculté de remplir d'air et d'enfler la capacité de 

 leur poitrine et de leur bas- ventre ; et c'est à la réunion 

 de ces diverses facultés qu'il faut attribuer l'extrême légèreté 

 do leur corps et la haute température de leur sang. Ils 

 ne sont pas dépourvus de diaphragme , et ils peuvent à 

 leur gré rétrécir et gonfler leur poitrine par le moyen d'un 

 muscle ou d'une articulation flexible. 



Les poumons dans les animaux plus parfaits sont donc 

 nécessaires pour la conservation de la vie , parce qu'ils 

 servent à recevoir l'air, à le mettre en contact avec le sang 

 artériel , à purifier celui - ci , à entretenir sa chaleur , sa 

 fluidité , son mouvement; mais c'est aussi par leur moyen 

 que les anmiaux peuyeut produire ces sons de voix si 



