i6 Discours 



aquatiques , parmi les marais ou les champs 

 découverls . pour y chercher des vers et des 

 petits reptiles ; que les espèces dont les doigts 

 sont réunis par une large membrane , nagent 

 sur la surface des flots , pour y pécher des 

 poissons; et enfin que ceux dont les doigts sont 

 armés d ongles forts et crochus , et dont le bec 

 est formé par des mandibules robustes et tran- 

 chantes , ne vivent que de rapine et des foibles 

 animaux quils ont fait périr sous leurs coups. 



Lorsque Ion considère lorgane de la masti- 

 cation dans la classe des animaux à vertèbres , 

 on voit dans la plupart de^ mâchoires osseuses, 

 garnies de dents ; mais les oiseaux ont seule- 

 ment deux mandibules^cornées, plus ou moins 

 convexes , posées lune sur lautre , et dont les 

 bords sont tranchans , ou même crénelés en 

 scie. Ils se servent de ces deux mandibules 

 pour déchirer leur proie , pour rompre les 

 graines , ou même pour briser les novaux les 

 plus durs. Ces mandibules sont désignées sous 

 le nom de bec, et elles varient infiniment dans 

 leur forme et dans leurs proportions respec- 



