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forlifîëe par deux petits os du métacarpe, et est recouverte 

 par des cartilages ; de sorte que iorsque les ailes de Foiseau 

 sont étendues , il peut élever l'extrémité et l'abaisser en- 

 suite y pour s'élever dans l'air et pour faciliter son vol. La 

 forme des os qui composent l'aile des oiseaux est très- 

 sujette à varier dans chaque classe, et aussi dans certains 

 genres. Dans l'homme le caijje est composé de huit osselets 

 réunis sur un double rang 3 mais dans les oiseaux on n'en 

 compte que trois à cinq , et de plus un osselet détaché qui 

 représente le pouce , lequel est recouvert de quelques 

 plumes qui forment Vaile bâtarde. Le métacarpe est un os 

 double dans presque tous les oiseaux j sa forme est plus ou 

 moins alongée et il porte les dix pennes primaires , ainsi 

 nommées , par opposition aux pennes secondaires qui re- 

 couvrent les os de l'avant-bras. Enfin dans tous les oiseaux 

 qui ont la faculté de voler , et dont les ailes sont bien con- 

 formées j on observe que l'extrémité du métacarpe supporte 

 d'abord un petit os alongé nommé petit doigt , et de plus 

 un autre os plus élargi et terminé par un long doigt 

 composé de deux phalanges. Les aiguillons et les piquans 

 qu'on observe sur l'aile de quelques oiseaux , tels que le 

 Kamichi , les Jacanas , les Vanneaux-Armés, etc. sont des 

 apophyses du métacarpe. Si l'on examine ensuite les os des 

 ailes dans les oiseaux qui ne peuvent voler , tels que les 

 Manchots , les Pingouins, l'Autruche , le Casoar , etc. on 

 remarque en eux une conformation très - différente , des 

 osselets moins nombreux , et des doigts incomplets. L'hu- 

 mérus de l'Autruche a quatorze pouces de largeur, l'avant- 

 bras en a trois , et les autres os sont très - courts ; on ne 



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