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examiner jusqu'à quel point elle est exacte. Il est conve- 

 nable de remarquer ici que les oiseaux^ dont le plumage 

 ne devient très -coloré qu'au bout de quelques mois , 

 pondent des œufs tirants sur le blanc ^ tels sont les Colibris, 

 les oiseaux Mouches , etc. 



Il existe beaucoup de faits dans la Nature dont les causes 

 sont entièrement ignorées , tel est entr'autres ce besoin 

 que paroissent éprouver les femelles des oiseaux de couver 

 leurs œufs : nous connoissons , il est vrai ^ les résultats de 

 l'incubation ^ nous savons que la chaleur est nécessaire 

 pour faire éclorre les petits ; mais comment expliquer ce 

 soin des oiseaux à construire un nid de duvet , et à couver 

 leurs œufs avec assiduité pendant plusieurs jours , si nous 

 otons à ces industrieux animaux la faculté de prévoir 

 d'avance quel sera le résultat de leurs soins ? Comment 

 concevoir cet esclavage auquel les oiseaux se condamnent 

 volontairement pendant plusieurs jours de suite pour couver 

 leurs œufs, lors ménie qu'ils n'ont pu avoir ai^pris que de 

 ces œufs doivent naître des petits ? L'incubation est un 

 mystère pour nous : cependant s'il est permis de former 

 des conjectures sur les causes qui produisent cette opération 

 dans l'oiseau , ne peut-on pas la regarder comme un besoin 

 essentiellement lié avec ceux de la ponte et même de la 

 génération ? Une nourriture abondante paroît augmenter 

 ce besoin tlans nos oiseaux de basse - cour ] et c'est pour 

 cela que les Poules et les Dindes couvent des morceaux 

 de craie au lieu d'œufs. liCS mères paroissent éprouver 

 un vif plaisir en remplissant cette fonction , et elles nous 

 montrent évidemment par leur assiduité qu'elles prévoyent 



