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d*avance le résultat de leur ponte et de leur incubation. 

 Lorsque les femelles des oiseaux veulent couver leurs œufs , 

 elles se postent avec précaution sur leur nid , elles arran- 

 gent doucement chacun d'eux côte-à-côte , elles séparent 

 en deux parties les plumes de leur ventre pour couvrii? 

 leurs œufs et pour leur procurer par ce moyen le plus de 

 chaleur possible. Les œufs ainsi placés , acquièrent un degré 

 de température égal à celui de l'oiseau. D'après cela il 

 est facile de connoître la chaleur convenable pour l'incu- 

 bation d'un œuf^ en s'assurant de celle de l'oiseau qui l'a 

 pondu. 



Quoique les oiseaux paroissent n'avoir en général qu'une 

 seule manière de couver levu^s œufs ^ celle de se poser 

 simplement par-dessus ; cependant les Flammants s'écar- 

 tent de cet usage. Ils cherchent une butte de terre, au un 

 morceau de rocher à fleur d'eau, et après y avoir pondu 

 leurs œufs , ils les couvent debout en posant par-dessus la 

 partie postérieure de leur corps , de sorte qu'ils sont 

 accroupis et assis. Suivant plusieurs naturalistes ;, les 

 Autruches abandonnent les leurs sur le sable , et la 

 chaleur du soleil suffit seule pour les faire éclorre y mais 

 cette opinion paroît peu croyable. Les Autruches mènent 

 il est vrai , une vie errante à travers les déserts arides et 

 brùlans de l'Afrique , et sont obligées de s'écarter loin de 

 leur nid pour chercher quelque nourriture ^ mais elles 

 reviennent les couver pendant la nuit pour les préserver 

 au moins de l'humidité qui règne presque constamment 

 dans ces climats après le coucher du soleil. Ce fait a été 

 constaté par plusieurs voyageurs dignes de foi sur les 



