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résister à ces ébranlemens , c'est l'effort qu'il fait pour 

 s'élever sur ses pieds lorsqu'il chante. 



» Un phénomène remarqual^le de la station des oiseaux , 

 c'est qu'ils peuvent se soutenir fermes et même dormir 

 appuyés sur des branches d'arbre qu'ils embrassent avec 

 les doigts j de sorte qu'ils ne peuvent en être renversés 

 alors par des coups de vent y et qu'ils y restent même 

 quelquefois accrochés après la mort. Borelli a voulu donner 

 une explication mécanique de ce fait singulier : cette 

 explication a été répétée par Monro • mais elle a été bien 

 réfutée par Vicq - d'Azyr. Cependant personne n'a donné 

 d'autre explication de ce fait^ qu'on a rapporté vaguement 

 à l'irritablilité des muscles. 



» Je crois que la vraie raison de ce phénomène est 

 que dans les oiseaux ^ les muscles fléchisseurs des pattes et 

 des doigts ont , par nature et par habitude;, des forces 

 toniques très - supérieures à celles des muscles extenseurs 

 qui sont leurs antagonistes. Cette supériorité de forces 

 toniques dans les fléchisseurs subsiste pendant le sommeil^ 

 et y est encore plus marquée : de même qu'on l'observe 

 chez des hommes qui dorment d'un sommeil paisible , et 

 qui tiennent les doigts plies d'autant plus fortement que ce 

 sommeil est plus profond. La cause de la mort qui sur- 

 prend ces oiseaux dans cet état de distribution inégale des 

 forces toniques , peut produire quelquefois dans les fléchis- 

 seurs des pattes un état convulsif^, qui fait que ces oiseaux , 

 même après la mort^ tiemient encore à ces branches avec 

 leurs pattes. 



i) On sait d'ailleurs que les oiseaux en dormant , tien- 



