258 Traité complet 



iiiëcanic[uement à n'employer que des forces qu'il put 

 diriger au centre de gravité : ces forces ne pouvant rë- 

 saltei; que de celles qu'ont les muscles des ailes suivant 

 les directions primitives de leur action réciproque. C'est 

 pourquoi l'oiseau pesant, qui a des ailes trop foibles , ne 

 peut se donner l'avantage d'une direction constante en 

 ligne droite , qu'il conserveroit , s'il pouvoit diriger toujours 

 à son centre de gravité les résultantes de ses forces mo- 

 trices. Il est ainsi déterminé à voler obliquement, de côté 

 ou d'autre, suivant que son corps se trouve situé pour 

 recevoir l'impulsion moyenne que lui donnent ces résul- 

 tantes de ses forces motrices. Telle me par oit être la cause 

 inconnue jusqu'ici , des mouvemens obliques qu'affectent 

 dans leur vol plusieurs espèces d'oiseaux, qui néanmoins 

 ont leurs ailes placées convenablem«nt par rapport à leur 

 centre de gravité. C'est pour cette raison que les Poules et 

 les Paons ne peuvent diriger leur vol en ligne droite 3 que 

 la Caille, dans son vol, file en glissant obliquement et d'au- 

 tant plus que sa vigueur est promptement épuisée par les 

 grands efforts que doivent faire ses petites ailes, etc. Je 

 pense que c'est par une espèce de tâtonnement que font 

 divers oiseaux en commençant leur vol , qu'ils parviennent 

 à en assurer la direction. C'est ce qu'on voit bien , par 

 exemple, dans le Pigeon , qui, lorsqu'd s'élève pour voler, 

 non-seulement agite ses ailes avec une trépidation très-sen- 

 sible , mais fait un détour manifeste avant que de continuer 

 son vol en ligne droite. Cette allure , commune à toutes 

 les espèces de Pigeons , est singulièrement marquée dans 

 celui qu'on a nomnaé Pigeon tournant ou frappeur ^ 



