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uniquement de l'action des muscles pectoraux qui en 

 contiacteroient de la roideur^ mais peut-être autant de 

 l'action du courant d'air opposé que l'oiseau reçoit en 

 inspirant. Mais comment l'extension des ailes est-elle cons- 

 tamment soutenue au même degré , lorsque le courant 

 d'air inspiré est continuellement interrompu^ ou même 

 rechassé par les expirations alternatives ? En considérant 

 tout ce qui a été dit jusqu'ici sur l'utilité de l'air qui pénètre 

 dans les os des oiseaux , on est disposé à croire que 

 Silberchlag a été fondé à dire que la cause pour laquelle 

 ces os sont remplis d'air ^ se trouve d'autant plus énigmatique 

 qu'on y réfléchit davantage. 



» Avant que d'établir mon opinion sur l'usage de l'air 

 qui est contenu dans les diverses parties du corps de l'oiseau, 

 je vais rechercher comment l'oiseau j>ieut à volonté changer 

 ou vider ses vaisseaux aériens d'une quantité d'air plus 

 ou moins grande. Je pense que tous les vaisseaux aériens 

 du corps des oiseaux, qui ne sont point contenus dans le 

 poumon, sont principalement remplis d'air par une fonction 

 particulière des organes de la respiration. Pour éclaircir 

 cette fonction, je crois devoir exposer ma théorie sur le 

 mécanisme de la respiration des oiseaux. Les oiseaux 

 inspirent l'air lorsque la cavité de la poitrine qui renferme 

 le poumon est dilatée , i .0 par l'action des muscles 

 qui portent en haut et en dehors les côtes proprement 

 dites , ou les parties des côtes des oiseaux qui sont 

 articulées avec les vertèbres thorachiques , et séparées de 

 leurs appendices ou parties osseuses attachées au sternum ; 

 2.0 par l'action simultanée des muscles qu'on a appelés 



