274 Traité complet 



fondé à penser que l'oiseau peut, en changeant les si- 

 tuations respectives de ses différentes parties, faire varier 

 mécaniquement le rapport de la résistance de son corps 

 à la résistance de ses ailes. Or il est très-avantageux pour 

 le vol, que le rapport de ces deux résistances puisse être 

 diversifié en divers cas : c'est ce que je vais rendre sensible. 

 Lorsque la couche d'air dans laquelle l'oiseau se meut est 

 fort rare, il ne doit guère ajouter à la résistance de son 

 corps, qui est d'autant plus pesant ou moins soutenu dans 

 cet air 3 et cependant il doit prolonger davantage le dé- 

 ploiement de ses ailes pour qu'elles ramassent d'autant plus 

 d'air. Ces deux effets sont produits en même tems, lorsque 

 la résistance des ailes est augmentée par un refoulement 

 plus libre de l'air dans leurs os , tandis que la résistance 

 du corps est affoiblie par la suppression ou la diminution de 

 la force avec laquelle l'air est refoulé dans ses différens os. 

 Si un vent contraire s'oppose au vol de l'oiseau , le corps 

 doit résister autant que possible à l'impulsion de ce vent, 

 et le jeu des ailes doit être rendu le plus libre qu'il se 

 peut. Ces deux buts sont remplis, à proportion de ce que 

 le refoulement de l'air se fait plus foiljlement dans les os 

 des ailes, et avec plus de force dans les os du reste du 

 corps. Li'oiseau doit à sa nature , perfectionnée par ses 

 habitudes , cette faculté qu'il a de graduer et de diriger 

 le refoulement de son air intérieur, de manière à donner 

 aux résistances de son corps et de ses ailes les modifications 

 combinées les plus avantageuses , pour que ses muscles 

 moteurs produisent avec le moins de faligiie possible un 

 vol rapide et durable , dans les diverses circonstances oii 

 il se trouve placé. » 



