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CHAPITRE VIII. 



Sur le Chant des Oiseaux, 



ARMI les nomB reuses espèces qu'on remarque dans 

 la seule classe des oiseaux^ aux unes la Nature a assigné 

 pour patrie la vaste région des cieux 5 et ne leur a 

 permis qu'un séjour de courte durée sur la surface de 

 la terre; tandis qu'elle y a relégué quelques autres, en 

 les privant de la faculté du vol ; mais elle a donné à 

 celles-ci , pour dédommagement , des pieds robustes et mus- 

 culeux. Elle a fixé impérieusement le séjour habituel des 

 autres sur les eaux, et n'a laissé que quelques espèces 

 intermédiaires entre ces trois élémens. Sage et prévoyante 

 dans tous ses ouvrages , elle a donné aux êtres organisés 

 des moyens particuliers pour satisfaire à leurs besoins 

 et pour remplir ses vues cachées. Non contente d'avoir 

 exécuté des plans utiles , elle a voulu de plus embellir son 

 propre ouvrage en donnant à chaque objet des nuances , 

 des formes variées et agréables. Elle a répandu avec une 

 profusion élégante des reflets et des couleurs sur le plumage 

 de quelques oiseaux 3 elle en a dédommagé d'autres en les 

 douant d'une nouvelle faculté, celle d'égayer leur solitude 

 par les douces inflexions de leur chant; et ainsi elle a 

 augmenté elle-même son éclat en donnant à ces êtres une 

 yx)ix mélodieuse. Les uns, caches dans un épais feuillage, 



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