276 Traité complet 



fredonnent d'aljoid quelques airs , et bientôt les échos 

 environnans retentissent de leur doux ramage* quelques 

 autres sur le bord des marais et des eaux jettent des cris 

 aigus ^ plus ou moins lamentables : tantôt c'est un mugis- 

 sement sourd et tantôt le bruit de la trompette; ici un 

 petit oiseau à plumage modeste, siffle avec gaîtë, ou 

 imite les sons de la flûte 3 dans le fond des bois un autre 

 s'agite avec vivacité, et fait entendre des roucoulemens 

 amoureux. Remplie d'un chaste amour, une femelle y gémit 

 tristement après l'absence de son mâle égaré. La scène 

 ainsi variée par le chant des oiseaux, nous ravit, nous 

 enchante et nous inspire des sentimens de reconnoissance 

 envers l'auteur de ces merveilles : nous devons placer au 

 nombre de ses bienfaits ces ogrémens qu'il a rassemblé 

 autour de nos demeures et dans les lieux écartés ou nous 

 portons nïfs pas. 



Les oiseaux peuvent être regardés comme les êtres 

 animés par excellence , à cause de leurs mouvemens con- 

 tinuels et de leur extrême agilité, et sur-tout à cause de la 

 faculté qu'ils ont pour la pluj^art de faire entendre une voix 

 plus ou moins cadencée , et d'être pai' leur naturel réel- 

 lement musiciens. Les Mammifères ont, il est vrai, la 

 faculté de jeter des cris ; mais ils sont dans l'impuissance 

 d'y joindre de la mélodie. L'homme seul a le don d'articuler 

 des paroles et de chanter, mais il est redevable de ces 

 avantages aux bienfaits de la civilisation et de l'éducation,. 

 Ce que les hommes réunis en société sont parvenus à 

 inventer , un certain nombre d'oiseaux l'a reçu de la 

 Nature. Chez ces derniers la musique est réellement uii 



