28o Traité coim^let 



s'entendre que des Rossignols sauvages et n'être pas pris 

 à la rigueur; car ces oiseaux ne sont pas muets avant ni 

 après l'époque fixée par Aristote ; à la vérité ils ne 

 chantent pas alors avec autant d'ardeur ni aussi cons- 

 tamment ; ils commencent d'ordinaire vers les premiers 

 jours du printems, et ne cessent tout-à-fait qu'à la fin de 

 cette saison vers le solstice; mais la véritable époque oii 

 leur chant diminue beaucoup , c'est celle oii leurs petits 

 viennent à éclorre , parce qu'ils s'occupent alors du soin 

 de les nourrir, et que dans l'ordre des instincts, la Nature 

 a donné la prépondérance à ceux qui tendent à la conser- 

 vation des espèces. I^es Rossignols captifs continuent de 

 chanter pendant neuf ou dix mois , et leur chant est non- 

 seulement plus long-tems soutenu , mais encore j)lus par- 

 fait et mieux formé : delà Barrington tire cette conséquence, 

 que dans cette espèce ainsi que dans bien d'autres , le mâle 

 ne chante pas pour amuser sa femelle , ni pour charmer 

 ses ennuis durant l'incubation ; conséquence juste et de 

 toute vérité. En effet la femelle qui couve , remplit cette 

 fonction par un instinct , ou plutôt par une passion plus 

 forte en elle que la passion même de l'amour ; elle y trouve 

 des jouissances intérieures dont nous ne pouvons bien juger, 

 mais qu'elle paroit sentir vivement , et qui ne permettent 

 pas de supposer que dans ces moniens, elle ait besoin de 

 consolation. Or , puisque ce n'est ni j)ar devoir ni par 

 vertu que la femelle couve , ce n'est point non plus par 

 procédé que le mâle chante, puisqu'il est muet durant la 

 seconde incubation. C'est l'amour, et sur-tout le premier 

 période de l'amour qui inspire aux oiseaux leur ramage^ 



