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340 Traité complet 



Plusieurs oiseaux, et sur-tout le Perroquet cendré ou Jaco, 

 ont contracté avec nous par le langage , suivant la remarque 

 de BufFoD , une espèce de société plus étroite et plus douce 

 que celle à laquelle le Singe peut prétendre par son imi- 

 tation capricieuse de nos gestes : la société de l'oiseau par- 

 leur est quelquefois plus attachante par l'agrément, il dis- 

 trait, il amuse j dans la solitude il tient compagnie; dans la 

 conversation, il est interlocuteur, il répond, il appelle, il 

 accueille , il jette l'éclat des ris , il exprime l'accent de 

 l'affection, il joue la gravité de la sentence; ses petits mots 

 tomliés au hazard , égayent par les disparates , ou quelque- 

 fois surprennent par la justesse. Willughby parle, d'après 

 Clusius, d'un Perroquet qui, lorsqu'on lui disoit : Riez 

 Pejy^oquety riez, rioit effectivement, et s'écrioit l'instant 

 d'après avec un grand éclat, o le graiidsot qui mejait rire! 

 Buffon dit en avoir vu un autre qui avoit vieilli avec son 

 maître, et qui étant accoutumé à ne plus guère entendre 

 que ces mois , je suis malade j lorsqu'on lui demandoit ^ 

 qu as-tu Perroquet, qu as-tu? répondoit d'un ton doulou- 

 reux et en s'étendant sur le foyer, je suis malade. Le Geai, 

 le Corbeau, la Pie, l'Etourneau, le Merle, etc., apprennent 

 aussi facileinent à parler et à siffler. Mais les Bouvreuils 

 sont les oiseaux sifïleurs par excellence, puisqu'ils sifflent 

 déjà dans l'état sauvage, et que l'on ne peut que les perfec- 

 tionner lorsqu'ils sont retenus en captivité. 



Il nous est facile de juger par les détails précédens sur les 

 mœurs et les habitudes des oiseaux , combien cette seule 

 partie de leur histoire peut offrir des faits intéressans : déjà 

 nous en connoissons un grand nombre; mais les observatiojis 



