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nouvelles qu'on fait tous les jours , nous prouvent qu'il y 

 en a encore beaucoup d'entièrement cachés pour nous. 

 C'est aux Naturalistes voyageurs à soulever le voile qui nous 

 dérobe tant de secrets • nous ne pouvons douter que l'oiseau 

 n'ait de la sensibilité^ et qu'il ne soit doué d'un certain 

 degré de connaissance j mais la difficulté est de fixer en quoi 

 consiste ce degré de connoissance et de sentiment : aussi, 

 pour juger sainement de cela il faut encore suivre les oiseaux 

 avec une attention scrupuleuse, approfondir jusqu'à leurs 

 moindres actions, et ne rien décider que d'après des faits 

 non équivoques. 



Pour étudier les moeurs des oiseaux, il faut les suivre 

 dans les bois, les plaines, sur les rivages des fleuves, ou 

 au milieu des eaux. C'est dans les lieux qu'ils préfèrent et 

 oii ils vivent en pleine liberté, qu'on peut scruter avec 

 exactitude et leurs démarches et leurs mœurs : il faut s'y 

 tenir caché, de manière à pouvoir les épier à son aise, 

 li'observateur doit être vigilant et assidu dans ses recherches 3 

 avant le réveil des oiseaux, il doit déjà être aux aguets dans 

 un taillis touffu, derrière des broussailles, ou parmi de 

 hautes herbes : c'est dans les lieux les moins fréquentés qu'on 

 voit l'oiseau exercer toutes ses facultés sans contrainte : il 

 y jouit de toute sa fierté, de tout son éclat et de toute sa 

 force. Le mâle peut, sans crainte, prodiguer à sa femelle 

 les plus vives caresses* il se livre hardiment aux charmes 

 irrésistibles de l'amour, sa femelle répond à son ardeur', 

 se prête à ses désirs, et bientôt ils s'unissent par des liens 

 fragiles ou durables. Les uns ne connoissent que l'incons- 

 tance et prodiguent sans aucun choix leurs caresses. Les 



