354 Traité complet 



Selon BufFon^ les oiseaux sont, en général, plus chauds 

 et plus prolifiques que les animaux quadrupèdes; ils s'unis- 

 sent plus fréquemment; et lorsqu'ils manquent de femeilei 

 de leur espèce , ils se mêlent plus volontiers que les qua- 

 drupèdes avec les espèces voisines, et produisent ordinai- 

 rement des M élis féconds et non pas des mulets stériles : on 

 le voit par les exemples du Chardonneret , du Tarin et du 

 Serin : les Méîis qu'ils produisent peuvent , en s'unissant , 

 engendrer d'autres individus semblables à eux , et former 

 par conséquent de nouvelles espèces intermédiaires et plus 

 ou moins ressemblantes à celles dont elles tirent leur ori- 

 gine. Or , ce que nous faisons par art , peut se faire et 

 s'est fait mille et mille fois par la Nature ; souvent il ejt 

 arrivé des mélanges fortuits et volontaires entre les ani- 

 maux , et sur-tout parmi les oiseaux, qui même , faute de 

 leur femelle, se servent du premier mâle qu'ils rencontrent 

 ou du premier oiseau qui se présente : le besoin de s'unir 

 est chez eux d'une nécessité si pressante, que la plupart sont 

 malades lorsqu'on les empêche d'y satisfaire. On voit sou- 

 vent dans les basse-cours un Coq sevré de Poules , se ser- 

 vir d'un autre Coq, d'un Chapon , d'un Dindon , d'un 

 Canard ; on voit le Faisan se servir de la Poule : on voit 

 dans les volières le Serin et le Chardonneret , le Tarin et 

 le Serin, le Linot rouge et la Linotte commune se cher- 

 cher pour s'unir : et qui sait, continue Buffon , tout ce qui 

 se passe en amour au fond des bois ! qui peut nombrer les 

 jouissances illégitimes entre gens d'espèces différentes ! qui 

 pourra jamais séparer toutes les branches bâ lardes des tiges 

 légitimes, assigner le temps de leur première origine. 



