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cabinet d’expériences, le contact fortuit des doigts sur les fils de commu- 
nication avec le galvanomètre et l’état d'isolement de ces fils sont autant 
de causes qui peuvent modifier les résultats que l’on obtient. L'énergie 
même des courants ainsi transmis influe d’une manière toute particulière 
et qui est réellement curieuse. Ainsi, avec mon galvanomètre de 3600 tours 
de spires, un courant qui, pour une cause ou pour une autre, se trouvait 
réduit de 9 à 7 4 degrés, et qui était maintenu indéfiniment à ce dernier 
degré tant que subsistait la liaison de la pile avec le galvanomètre, ne pou- 
vait atteindre cette déviation quand le galvanomètre, après être revenu à 
zéro à la suite de la rupture du circuit, était de nouveau traversé par ce 
courant. On aurait dit que, comme pour une vibration, la force nécessaire 
à l'entretien d’un mouvement électrique déjà produit était insuffisante pour 
la déterminer de prime abord (1). Dans ces conditions, en effet, mon gal- 
vanomètre, après avoir accompli un petit mouvement imperceptible, res- 
tait à zéro, quoique influencé par le courant qui l'avait maintenu à 7 + degrés 
pendant un temps très-long. Si le courant était un peu plus fort, de 9 degrés, 
par exemple, au lieu de 7 $ degrés, il n’en était plus de même et les choses 
se passaient comme dans les cas ordinaires. 
_» On comprend, d’après ces expériences, qu’il est bien difficile d'affirmer 
que, dans le cas qui nous occupe, l'absence de déviation galvanométrique 
indique toujours l'absence complète de courants, même en supposant au 
galvanomètre assez de sensibilité pour les révéler. 
» Les expériences que j'ai entreprises pour résoudre le problème que je 
m'étais proposé ont été disposées de la manière suivante : 
» J'ai fait débiter dans une série de bois de diverses provenances, ap- 
partenant aux espèces du chêne, du hêtre, du sapin, du charme, du pla- 
tane, du sycomore, du peuplier, du tilleul, du pommier, du cerisier, du 
tulipier, du frêne, du cèdre, du buis, de l'érable, de l’acacia, du noyer, 
de lPacajou, de l'ébénier, du palissandre, du bois de fer des iles, du 
gaïac, etc., etc., des petits prismesde 10 centimètres de longueur sur 2 cen- 
timètres de largeur’ et 1 d'épaisseur. Une fois en possession de ces divers 
échantillons, je mesurais leur pouvoir conducteur en les intercalant entre 
les deux extrémités disjointes d’un circuit terminées par deux lames de 
platine, et je serrais fortement ces deux lames aux deux extrémités des 
(1) On sait qu’un pendule pesant en repos exige souvent une force primitive assez grande 
pour le mettre en mouvement; mais qu’une fois son oscillation déterminée une force exces- 
sivement minime suffit pour entretenir indéfiniment, ? 
