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PALÉONTOLOGIE., — Sur l'existence des Diatomées dans différentes formations 
géologiques. Note de M. l'abbé Casrracaxe, communiquée par le 
P. Secchi. 
« M'étant livré à l’étude spéciale des Diatomées, à cause de limpor- 
tance du rôle de cet ordre d'êtres dans la nature, j'ai soutenu la grande 
antiquité de leur première apparition avant qu'aucun naturaliste micro- 
graphe ait prétendu les rapporter aux époques les plus récentes et les clas- 
ser comme postérieures au diluvium. En effet, certaines Diatomées marines 
et d’eau douce rencontrées dans un lignite extrait d’un amas de sel gemme 
à Wicliezka me conduisit à étudier une couche mince de lignite dans un 
terrain de formation marine du miocène inférieur près d'Urbino. Dans ce 
lignite j'ai retrouvé diverses formes de Diatomées marines et quelques 
formes de Diatomées fluviatiles que j'ai pu déterminer exactement. Il reste 
parfaitement prouvé que l'existence des Diatomées date d’une époque 
antérieure au diluvium, comme étant très-voisine de l’éocène. 
» Mais je ne tardai pas à réunir des preuves convaincantes de l’existence 
des Diatomées dans l’époque paléozoïque. Je suis arrivé à ce résultat par 
des analyses faites avec le plus grand soin d’échantillons de houille de 
Liverpool, de Newcastle, de Saint-Étienne et de Cannel coal d'Écosse. 
La constatation de la présence des Diatomées dans toutes les espèces de 
charbons fossiles que j'ai pu examiner jusqu’à présent me fit conclure 
qu’ils accompagnent tous les combustions fossiles et qu’on doit rècon- 
naître que ceux-ci appartiennent, non à une formation subaérienne, mais 
à une formation subaqueuse, trés-analogue à celle de la tourbe. 
_» Cependant le résultat que je crois le plus intéressant dans une telle 
observation est la parfaite identité des Diat poraines de la pre- 
mière apparition de la vie animale avec les espèces actuellement vivantes. 
C’est peut-être la première fois qu’il a été donné de faire une identification 
parfaitement certaine entre des formes organiques appartenant à des épo- 
ques aussi éloignées l’une de l’autre, pour démontrer la vérité de l’immu- 
tabilité des espèces. 
» La qualité et la provenance des matériaux examinés et la méthode 
suivie dans ces recherches sont décrites exactement, afin que les per- 
sonnes que ce sujet intéresse puissent également faire la comparaison (1). » 
(1) Voir au Bulletin bibliographique de la séance précédente l'annonce des deux Opus- 
cules, en italien, que M. l’abbé Castracane a publiés sur ce même sujet. 
