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laisser à sa place un tron noir, absolument comme si un courant ascendant 
d'air chaud et sec attaquait dans notre atmosphère une couche nuageuse : 
il y pratiquerait bientôt une vaste éclaircie en vaporisant les globules nua- 
geux. 
» Les phénomènes décrits! par M. Langley ne ressemblent en rien à 
l'idée de M. Tacchini. En suivant les plus imperceptibles filaments de la 
pénombre avec une puissante lunette, l’astronome américain les a vus se 
déplacer, se diriger, se tordre, de manière à donner l’idée de tourbillons 
et de courants enchevêtrés, accompagnés, sur les bords, de mouvements 
éruptifs. Si l’on examine ces belles recherches, on voit qu’elles n'ont pas 
dû porter sur des taches présentant le type normal dans toute sa simplicité, 
et s'il en est résulté quelque incertitude dans la conclusion de l’auteur, 
cela tient uniquement à ce que j'ai peut-être trop insisté moi-même sur ce 
type rudimentaire, et surtout à ce que c’est sur ce type qu'ont porté toutes 
les objections qu’on m’a opposées. 
» J'avais pourtant signalé la segmentation des taches comme une face 
essentielle de ces grands phénomènes, en la rattachant, de la manière la 
plus claire, à l'aptitude que possèdent les mouvements cycloniques à se 
subdiviser. J'ai même publié des Mémoires entiers sur cette seconde face 
de la question, en insistant sur l’analogie profonde qui existe entre la 
segmentation des taches solaires et la division de nos trombes terrestres, 
de nos cyclones, de nos tempêtes circulaires, lesquelles, au moindre 
obstacle, se décomposent en mouvements tournants partiels, bientôt indé- 
pendants et tout aussi complets que le tourbillon générateur. Or c’est à 
cette face essentielle de ma théorie que répondent précisément la plupart 
des: phénomènes étadiés par M. Langley. Telles sont ces langues de feu 
qui; vers le niveau du bord inférieur de la pénombre, s'avancent à l’inté- 
rieur du noyau en se ramifiant, et le décomposent par des cloisons qui 
bientôt s’épaissiront, s’élèveront et finiront par isoler les uns des autres 
deux, trois, quatre, cinq, cyclones partiels nés du cyclone primitif. 
» Pourquoi donc cette face-la de la théorie cyclonique a-t-elle, malgré 
mes efforts et mes dessins, moins attiré l'attention que le type normal le 
plus simple, nécessairement moins fréquent? Cela tient, je pense, à une 
simple difficulté de Mécanique. Tout le monde saisit à première vne l’idée 
d’un mouvement tourbillonnaire régulier : cette idée est simple et familière; 
mais il n’en est plus ainsi de la tendance propre à tout mouvement gyratoire 
à se décomposer en tourbillons partiels sous l'influence d'un simple ob- 
stacle, du plus léger changement de vitesse ou de direction dans quelques- 
