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cluais à l'existence d’une mer ancienne ayant baigné une partie, sinon la 
totalité, de la base méridionale de la grande chaîne de l’Atlas. 
» Le rétablissement de cette mer, dont l'existence a été contestée par la 
raison qu'on ne trouve aujourd’hui, dit-on, aucun débris marin sur son 
emplacement, ce qui doit tenir à leur recouvrement par les alluvions mo- 
dernes, aurait, comme l’a fort bien dit M. de Lesseps, l'immense avantage, 
en modifiant les conditions climatériques locales, de rendre fertilisable 
cette partie si stérile et si désolée de notre Algérie. » 
PHYSIQUE MOLÉCULAIRE. — Sur la production, dans le méme milieu et à la 
méme température, des deux variétés de soufre octaédrique et prismatique. 
Note de M. D. Gerxez, présentée par M. Pasteur. 
« On admet généralement que les variétés polymorphiques des corps ne 
peuvent prendre naissance que dans des conditions différentes de milieu 
ou de température. Pour le soufre en particulier, les expériences de 
M. Ch. Sainte-Claire Deville sur les solutions dans la benzine et celles de 
M. Pasteur et de M, H. Debray sur les solutions dans le sulfure de carbone 
ont conduit à penser qu'on ne peut rencontrer, dans le même dissolvant, 
qu'à des températures différentes, le soufre cristallisé en octaëdres droits 
à base rectangulaire et en prismes obliques symétriques : la forme octaé- 
drique étant la forme stable aux basses températures, l’autre étant la 
forme stable aux températures élevées. Cette nécessité d’une différence de 
températures pour la production de ces deux, formes cristallines incom- 
patibles a été d'autant plus facilement admise qu’on ne comprendrait pas 
que, toutes choses étant égales d’ailleurs, il půt se produire deux figures 
d'équilibre du même corps qui fussent différentes. Je suis cependant par- 
venu à faire naitre à volonté, dans le même liquide et à la même tempéra- 
ture, soit l’une, soit l’autre des deux formes du soufre; il wa suffi pour 
cela de faire intervenir l'influence d’un germe de l’une ou l’autre forme. 
À ceteffet, je mets dans un tube fermé à un bout une variété déterminée de 
soufre, par exemple des cristaux octaédriques, je les dissous dans du toluène 
ou dans de la benzine à une température qui peut être de beaucoup inférieure 
à 80 degrés, et je prépare ainsi facilement une solution sursaturée. Lorsque 
cette solution est arrivée par refroidissement à la tampératyre de l’expé- 
rience, à 15 degrés par exemple, sans cristalliser, j'y introduis l'extrémité 
d’un fil rigide qui porte un cristal octaédrique; aussitôt des cristaux, tous 
octaédriques, naissent et grandissent lentement, car la chaleur de solidi- 
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