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M. le général Moris, en présentant la 4° livraison du tome IV de la 
« Revue d’Artillerie, publiée par ordre du Ministre de la Guerre », s’ex- 
prime comme il suit : 
« Parmi les documents contenus dans ce numéro de la Revue d’Artillerie, 
le plus important est la première partie d’un Rapport de M. le com- 
mandant Bobillier, sur les Expériences faites au Creusot en 1873 sur l'acier 
à canons. 
» La substitution des canons rayés aux bouches à feu à acier lisse, laug- 
mentation désirée pour les vitesses et les portées, celle du poids des pro- 
jectiles avaient depuis longtemps conduit les artilleurs expérimentés à 
penser qu'il était indispensable d'étudier sérieusement la question de 
l'emploi d’un métal plus dur et plus tenace que le bronze pour la con- 
struction des bouches à feu de l’artillerie, qui est appelée à jouer dans les 
combats un rôle de plus en plus prépondérant. 
» Mais, tandis qu'à l'étranger cette étude était poursuivie avec persévé- 
rance et succès, diverses propositions faites à ce sujet avaient été à peine 
suivies en France de quelques essais, dont le succès aurait dû cependant 
appeler sérieusement l'attention du Gouvernement. i 
» En 1855, lors de l'Exposition de l'industrie, deux canons d’acier du 
calibre de 12 avaient été achetés à M. Krupp, le célèbre industriel d’Essen, 
et soumis, à Vincennes, à des épreuves de tir qui permirent de constater 
les qualités remarquables du métal. Après un tir de près de 3000 coups à 
boulets roulants, l’âme de ces deux bouches à feu était parfaitement intacte, 
tandis que les canons de bronze sont généralement loin de pouvoir fournir 
un pareil service. 
» La fabrication de l'acier fondu d'aussi bonne qualité et en grande 
masse étant alors peu connue et pratiquée en France, le plus sûr moyen de 
l'introduire parut être d’engager M. Krupp à venir lui-même y fonder des 
établissements qui trouveraient dans la fabrication des bouches à feu, ainsi 
que dans la fourniture de ses produits aux Compagnies de chemins de fer, 
des débouchés aussi larges que ceux que lui offrait alors l'Allemagne. 
» Une proposition dans ce sens fut adressée à cet industriel, qui, après 
y avoir adhéré en principe, vint à Paris pour fixer les bases des arrangements 
à prendre. Malheureusement il ne fut pas donné suffisamment suite à 
cette négociation importante, et rien ne fut conclu. Il est permis sans doute 
de le regretter. 
» Ces détails expliquent comment, jusqu’en 1870, le service de l’artil- 
