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de brouillard en condensant autour d’elle l’humidité de la couche d'air 
qu'elle traverse. Le dessin du capitaine Maxwell est remarquable en ce 
qu'il montre que l’orifice inférieur de cette gaine incomplète peut être 
déchiqueté et irrégulier. Nous retrouverons ces détails, si minces qu’ils 
soient en apparence, dans les gaines des taches solaires, c’est-à-dire dans 
leurs pénombres. Sur le Soleil, en effet, les trombes ne s'entourent d’une 
gaine de condensation que jusqu’à une profondeur assez bien détermi- 
née, mais qui n’est pas rigoureusement la même sur tout le tour de la 
tache. De là des irrégularités dont mes dessins ne tiennent pas toujours 
compte. 
» Enfin, dans la sixième figure, j'ai tâché de représenter la segmentation 
d'une trombe. J'aurais pu copier un dessin très-frappant où le phénomène 
est pris sur le fait, mais j'ai cru devoir l’omettre parce que, sur ce dessin 
d’un témoin oculaire, la trombe parasite qui sort de l'entonnoir d’une 
trombe plus considérable se recourbe et remonte vers le haut. Je me suis 
donc borné à faire un dessin d'imagination, bien que j'eusse pu me ser- 
vir de dessins ou de narrations authentiques où l’on voit plusienrs trombes 
descendre à la fois d’un même entonnoir, évidemment caché par les nuages. 
Le plan joint à l'élévation indique assez bien comment la segmentation doit 
avoir lieu. Les trombes en pleine activité tendent à s’élargir : lorsqu'elles 
rencontrent non en bas, mais dans leurs pavillons, quelque obstacle, ou 
qu'elles tendent dans certaines parties supérieures à changer de vitesse, leur 
entonnoir prend une forme allongée; leurs spires cessent d’être concen- 
triques ; il s'établit aussitôt des centres de gyrations partielles qui, en se 
régularisant, tendent à former des trombes complètes et indépendantes aux 
dépens du mouvement gyratoire primitif. C’est alors qu’on voit descendre 
du même enton noir deux, trois, quatre, etc. tubes verticaux bien distincts, 
entre lesquels se partage la force vive, auparavant concentrée dans un seul. 
Ces tourbillons partiels deviennent bientôt tout à fait indépendants et 
marchent chacun pour son compte dans le lit du vent supérieur, avec la 
même vitesse que la trombe originaire. 
» Mais c’est surtout dans la marche des cyclones qu'il est aisé de saisir 
sur le fait cette propriété singulière des mouvements tournants, J'aurais dû 
apporter à l’Académie quelques-unes des cartes de l’Observatoire de Paris 
qui donnent la marche d’orages venus de l’ouest et abordent le continent 
par le golfe de Gascogne. Immanquablement, à la rencontre du plateau 
central de la France, le cyclone se subdivise et, tandis que l’un de ses 
segments remonte vers le nord-est, l’autre se meut vers Toulouse et Mont- 
