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ment de l'atome passif dans ce milieu soient les mêmes que celles qui résul- 
tent de l'application des principes de la Dynamique à l’atome inerte. On a 
donc par là même une méthode qui permet, sinon de déterminer toutes 
les propriétés du milieu, du moins d'établir certaines conditions essentielles 
auxquelles doit satisfaire toute hypothèse relative à sa constitution : de là 
un moyen scientifique pour contrôler les divers systèmes proposés. 
» En appliquant ces considérations à l'hypothèse d’un éther isotrope, je 
formule en termes précis les problèmes qu'il est nécessaire de résoudre 
pour la vérifier. Ces problèmes reviennent à des applications de la théorie 
de l’élasticité; ils présentent des difficultés sérieuses, mais leur solution 
serait fort utile, lors même qu’elle démontrerait que l'hypothèse n’est pas 
admissible; ces questions sont, en effet, intéressantes par elles-mêmes et 
susceptibles, à d’autres points de vue, de nombreuses applications. 
» Dais les tentatives qui ont été faites pour baser des théories scienti- 
fiques sur l'hypothèse d’un éther isotrope, on n’a pas eu égard à la con- 
dition de la passivité de la matière; c’est là la cause des difficultés insur- 
montables qu’on a rencontrées pour expliquer le mode d’action de l’éther 
sur la matière; on a également négligé de tenir compte des conditions ré- 
sultant de la présence de la matière dans le milieu, laquelle implique une 
introduction antérieure et un état spécial des tensions créant une sorte 
d’atmosphère autour de chaque atome. L'existence de tout élément ma- 
tériel au sein de l’éther suppose donc un travail primitivement développé, 
travail qui subsiste éternellement dans le milieu, mais dont la répar- 
tition varie, à chaque instant, avec les conditions de mouvement et d'em- 
placement de toute la matière de lunivers. Les modifications, les trans- 
ports de ce travail, toujours provoqués par l’éther, qui agit comme unique | 
cause première, sont accompagnés de variations plus ou moins rapides des 
tensions, et se manifestent à nous sous forme de phénomènes dynamiques, 
calorifiques, lumineux, etc. | 
» Tel est le caractère général de l'interprétation à laquelle me paraît 
conduire l’hypothèse d’un éther isotrope, quand elle est convenablement 
appliquée; mais de telles conclusions ne pourront avoir de valeur que lors- 
qu’elles découleront de théorèmes rigoureusement démontrés, et que la 
légitimité de l’hypothèse elle-même aura été établie par la méthode indi- 
quée. » EF 
