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PHYSIQUE DU GLOBE, — Réponse à la Note précédente de M. Houyvet (1), 
sur le projet de rétablissement d’une mer intérieure en Algérie; par M. E. 
RouDane. ( Extrait.) 
(Renvoi à la Commission précédemment nommée.) 
« D’après M. Houyvet, il serait inutile de créer une mer intérieure en 
Algérie, parce que cette mer, recevant constamment des eaux de la Médi- 
terranée pour remplacer celles qu’elle perdrait par l'évaporation, finirait 
par se transformer en une immense saline. 
» À la page 16 de notre Étude sur la mer intérieure, nous avons fait 
remarquer qu'à l’époque où la grande baie de Triton existait, elle se serait 
transformée en moins de 1560 ans en un énorme bloc de sel, s’il n'avait 
existé, à l'entrée de cette baie, un contre-courant inférieur, ramenant dans 
la Méditerranée les sels qu’elle recevait par le courant supérieur. On sait 
que la mer Rouge et la Méditerranée perdent par l'évaporation beaucoup 
plus d'eau qu’elles n’en reçoivent directement de leurs affluents, et sont 
alimentées par l'Océan. Cependant il ne se forme aucun dépôt de sel au 
fond de ces mers; la salure de la Méditerranée n’est même pas sensible- 
ment plus prononcée que celle de l'Océan. Il existe donc nécessairement des 
- Courants sous-marins aux détroits de Gibraltar et de Bab-el-Mandeb. 
» Il est facile de se rendre compte de la formation de ces courants infé- 
rieurs. Prenons, par exemple, la Méditerranée et l'Océan, qui commu- 
niquent par le détroit de Gibraltar, et supposons qu’à un moment donné 
ces deux masses d’eau aient exactement la même densité et le même niveau. 
Bientôt le niveau de la Méditerranée baissera par suite d’une évaporation 
plus active, et les eaux de l'Océan se porteront vers cette mer : le courant 
` supérieur sera créé. En même temps, la salure de la Méditerranée augmen- 
tera; mais, aussitôt que la couche placée au-dessus du plan horizontal tan- 
gent au fond du détroit sera devenue sensiblement plus dense que la 
couche correspondante ‘de l'Océan, l'équilibre sera encore rompu, en sens 
inverse cette fois, et il se formera un contre-courant inférieur, nécessaire- 
ment plus faible que le courant supérieur. On peut donc affirmer qu’il se 
fait nécessairement un échange constant d’eau et de sel entre deux mers 
communiquant ensemble et soumises à une évaporation inégale. 
» On objectera peut-être que le peu de profondeur du canal de Gabès ne 
permettra pas au courant inférieur de se produire. Nous pourrions répondre 
que le canal sera creusé dans des sables peu consistants, puisqu'ils provien- 
(1) Comptes rendus, p. 101 de ce volume. 
C.R., 1874, 2° Semestre, (T. LXXIX, N° 5.) 
