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est protégée, sur une certaine longueur, par un tube de verre ou une 
couche de mastic. L'extrémité libre, sur une longueur de 2 ou 3 centi- 
mètres, doit être plongée tout entière dans l'acide. 
» I. Un courant électrique entrant par le fer dans un acide azotique 
quelconque le rend passif, avec dégagement d'oxygène presque pur, tant 
que dure le courant; après rupture du courant, le fer reste passif, Le 
courant sortant par le fer détruit la passivité, et ce changement d’état peut 
se reproduire indéfiniment. 
» Le fer fonctionnant comme électrode positive dans un mélange d’acide 
sulfurique et d’eau dégage de l’oxygène, est faiblement attaqué, et devient 
passif pour l'acide azotique. Un renversement de sens du courant détruit 
la passivité. 
» I. On arréte l'attaque du fer par l’acide azotique, en le touchant ou 
mieux en le frottant dans l'acide azotique avec un corps bon conducteur 
et non attaqué par l'acide, tel que platine, or, charbon bon conducteur. 
Cette action du charbon explique pourquoi l'acier et la fonte deviennent 
passifs d'eux-mêmes. L'expérience réussit d'autant mieux que la surface de 
contact est plus grande, et que la surface totale du corps non attaqué est 
plus considérable. En outre, plus l’acide est concentré, plus la passivité 
s'obtient facilement (1). | 
» TII. Le contact d’un métal attaqué par l'acide détruit, comme on le 
sait, la pÂssivité. Si donc on met en contact un fil de fer passif et un fil 
actif, l'effet final sera ou l'attaque ou la passivité des deux fils. On peut 
réunir dans une seule expérience ces deux résultats contraires :-on enfonce 
l'extrémité d’un morceau de fleuret, dont toute la surface est à découvert, 
dans de l'acide azotique sur une longueur de 2 ou 3 centimètres. Après une 
courte attaque, la partie plongée devient passive et se recouvre d’un dépôt 
noir contenant du carbone. Cela fait, si l’on enfonce brusquement le fleuret 
sur une nouvelle longueur de 3 ou 4 centimètres, l'attaque commence par 
en haut, se propage jusqu’à la partie inférieure, et, lorsque la passivité s’est 
de nouveau produite, on trouve chargée du dépôt noir toute la longueur 
immergée. Dans ce premier cas, la portion active détruit la passivité de 
l'extrémité. Si, au contraire, on avait enfoncé lentement le fleuret dans 
l'acide, il serait resté passif, sans que la partie nouvellement immergée eùt 
(1) Lorsque le liquide contient environ moins de 20 pour 100 d'acide anhydre, le contact 
du platine n’empèche pas l’attaque du fer. Lorsque le liquide contient plus de 20 et moins 
de 30 pour 100 d’acide anhydre, le fer cesse d’être passif lorsqu’on le sépare du platine. 
