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subi la moindre attaque, comme on le reconnaît à son aspect nettement 
brillant. Ici l extrémité passive communique son état à l’autre portion. 
» IV. On peut laver daus l'eau, sans détruire la passivité, l'extrémité 
d’un fil, pourvu qu’on ait soin de ne pas enfoncer le fil dans l’eau jusqu’au- 
dessus du mastic protecteur. On peut même gratter dans l’eau le fil avec 
un autre fil passif, ou avec l’extrémité d’un tube de verre bien propre, sans 
qu'il y ait changement d’état, et cette expérience détruit sans retour l’ex- 
plication de la passivité par la formation d’un dépôt insoluble. 
» V. J'ai essayé l’action d’autres liquides, après avoir lavé chaque fois 
le fer passif dans l’eau pure, et j'ai vérifié cette proposition déjà connue : 
Les corps oxydants sont sans action sur le fer passif. Les corps désoxydants 
détruisent la passivité. 
» VI. On peut reconnaitre que les actions de contact se réduisent à des 
actions électriques au moyen des expériences suivantes : 
». 1° On relie ensemble un fil de fer et un fil de platine terminé en 
spirale. On plonge l'extrémité libre du fer dans l'acide, et, quand l'attaque 
est commencée, on introduit la spirale de platine dans le même verre, on 
dans un autre verre contenant de l’acide et mis en communication avec le 
premier par un pont de platine. Au bout d’un instant, le fer devient passif. 
La même expérience réussit en reliant au fer, au lieu de platine, du char- 
bon conducteur. 
-». 2° Au contraire, on relie un fil de fer et un fil de cuivre. On plonge 
dans l'acide l'extrémité libre du fer, et on la rend passive en la frottant 
avec du platine ou avec de l'acier passif. Cela fait, on introduit l'extrémité 
du fil de cuivre dans le même verre, ou dans un autre verre disposé comme 
ci-dessus, et aussitôt le fer est attaqué. 
». 3° On plonge dans un même verre plein d'acide, ou dans deux verres 
réunis par un pont de platine, les deux extrémités de deux fils de fer réu- 
nis extérieurement par un conducteur. Si l’on frotte alors dans le liquide 
un seul fil avec du platine, tous les deux deviennent passifs; si l’on touche 
un fil avec du cuivre, tous les deux deviennent actifs. Ces expériences sont 
plus délicates que les précédentes, à cause de la résistance électrique du 
liquide, | 
» VII La passivité pent être détruite d’une autre façon, qui met en évi- 
dence le rôle de l'électricité. On relie le fil d’un galvanomètre, d’une part, 
à une spirale de platine ou de cuivre qu'on fait plonger dans un liquide 
conducteur et ne détruisant pas la passivité : par exemple, une solution 
d’azotate de potasse; et, d'autre part, à un fil de fer protégé par du mastic, 
