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mode de préparation, toujours très-délicat, devient trés-difficile lorsqu'il 
faut, comme pour les graines, et surtout pour les petites graines, mettre à 
découvert et préparer dans une direction déterminée des parties qu'une 
différence d’un dixième de millimètre ne permettrait plus d'observer. C’est 
grâce aux connaissances scientifiques et à l’habileté de M. B. Renault, dont 
l'Académie a déjà pu apprécier les importants travaux personnels sur des 
fossiles recueillis par lui aux environs d’Autun, que j'ai pu obtenir les nom- 
breuses préparations nécessaires pour étudier, autant que l’état des échan- 
tillons le permettait, les caractères de ces graines. 
» Dans les -descriptions qui vont suivre, j'emploie toujours le mot de 
graine et non celui de fruit, celui de testa et non de péricarpe, parce que 
ces graines, comme on le verra, ont la plus grande analogie avec celles des 
Conifères et des Cycadées et que, sans vouloir entrer ici dans la discussion 
de la nature de ces organes, je suis-plus convaincu que jamais qu'ils re- 
présentent des graines nues, ainsi que R. Brown l’a établi le premier et que 
l’admettent maintenant les botanistes les plus éminents. 
» Toutes les graines trouvées dans le terrain houiller, et particulière- 
ment celles recueillies à Saint-Étienne et qui font l’objet spécial de ce Mé- 
moire, sont des graines orthotropes dont le testa présente un hile et une 
chalaze à sa base et un micropyle à extrémité opposée, et renferme un nu- 
celle dressé dont le sommet correspond au micropyle. C’est l’organisation 
des graines des Cycadées et des Conifères; mais, à côté de cette uniformité 
dans les caractères fondamentaux, nous trouvons une extrême variété 
dans les caractères d’une moindre importance :- c'est ce qu’on observe 
aussi, quoique à un moindre degré, dans les Gymnospermes actuelles; 
ainsi le testa est tantôt formé entièrement par un tissu dense et évidem- 
ment très-dur, comme celui du Pin pignon et de l’If, tantôt il présente 
plusieurs couches de structure et sans doute de consistance très-diverses, 
formant un endotesta et un sarcotesta, comme on l'observe actuellement 
dans les Cycas, le Gingko, les Cephalotaxus et les Torreya. De sorte que cer- 
tains genres de ces graines fossiles présentent une succession de modifica- 
tions semblables à celles qu’on observe dans une série de genres vivants 
analogues. Les formes du testa sont en outre très-variées; il offre souvent 
des crêtes ou ailes nombreuses et des prolongements remarquables vers la 
base ou le sommet, qui fournissent des caractères distinctifs faciles à saisir; 
sous ce rapport, le testa présente des modifications bien plus nombreuses 
et bien plus prononcées qu’on ne les observe dans les Gymnospermes at- 
tuelles et concorde ainsi avec les formes si singulières que nous montrent 
