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contenir un premiersilicate ; la deuxième, ce premier silicate et un deuxième; 
la troisième, ces deux premiers et un troisième, de sorte que, en siphonnant 
à part successivement chacune des couches, on séparerait le premier 
silicate, puis des mélanges de deux, de trois... silicates; on pourrait donc 
faire l'analyse immédiate d’une argile au moyen de lots successifs du 
liquide, pendant qu'on l’effectuerait dans un vase voisin au moyen de lots 
successifs de dépôts. ë 
» Si l’on était obligé de décanter le liquide argileux pour recueillir les 
dépôts, on troublerait chaque fois le cours des eflets de la pesanteur. On 
est dispensé de ces opérations par une propriété remarquable dont les par- 
ticules argilenses jouissent à partir d’un certain degré de ténuité. Tout le 
monde sait qu’une poudre minérale, du sable fin par exemple, mise en 
suspension dans l’eau, se dépose uniformément sur toute la surface du 
vase, quand même cette surface est passablement bombée. Au lieu de de- 
meurer ainsi indistinctement sur le fond, au point où aboutit leur ligne de 
chute, les particules d'argile très-ténues glissent dessus, pour peu qu'il soit 
incliné, et s’en vont s’assembler au point le plus bas: c’est sans doute un 
effet de la capillarité. Toute particule est entourée d’une couche d'eau : 
plus elle est ténue, plus le volume de cette couche l'emporte sur le sien, 
et plus aussi la densité du système formé par l’enveloppe liquide et son 
noyau solide se rapproche de la densité de l’eau, si bien que, à mesure que 
les particules diminuent, elles deviennent plus aptes à rouler sur le fond, 
qui est lui-même garni d'une couche d’eau adhérente. Grâce à cette pro- 
priété, on évite tout dérangement du liquide argileux, en employant des 
vases cylindriques dont le fond est façonné en forme d’entonnoir très-évasé. 
La douille de cet entonnoir est réunie, par un bout de caoutchouc, avec un 
petit tube bouché qu’on peut changer à volonté, et où viennent se réunir 
les dépôts, sans qu’il en reste une trace sur les parois du vase. 
» Application de la méthode à l'analyse des kaolins. — Un grand nombre 
d'analyses de kaolins ont été publiées, notamment par MM. Brongniart, 
Malaguti, Ebelmen, Salvetat. Tous les auteurs, voulant écarter les matières 
qui ne sont point argileuses, le feldspath, le mica, le sable quartzeux, et 
ne pouvant y parvenir par la lévigation, ont eu recours à des dissolvants 
acides et alcalins capables d’attaquer seulement l'argile kaolinique; les 
éléments de cette substance étaient ensuite recherchés dans les résidus 
d'attaque et dans les dissolvants. Les procédés de ce genre donnent la 
composition brute de l'argile, mais ils ne résolvent nullement la question 
