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» Le projet de M. le capitaine d'état-major Roudaire (1) a pour but de 
mettre en communication, par l'établissement d’un canal maritime ouvert 
à quelques kilomètres au nord de Gabès, la Méditerranée et les grands 
chotts situés au sud de la Tunisie et de la partie orientale de la province 
de Constantine, c'est-à-dire de former à nouveau la baie de Triton (le 
Tuirævirn Aljuyn d'Hérodote, le xoAmoç meyas Tpiruviras de Scylax, selon 
M. Roudaire), mer intérieure qui aurait existé aux temps fabuleux de 
Jason. 
» Notre éminent Confrère M. de Lesseps a appuyé de sa haute autorité 
ce projet, peut-être plus grandiose que pratique, et dont la réalisation doit, 
selon lui, ouvrir au commerce une voie nouvelle et créer à l'Algérie une 
importante source de richesses; aussi, après l'approbation d’un juge si 
compétent, n'est-ce pas sans une certaine hésitation que je viens combattre 
les conclusions de M. Roudaire. 
» Dès 1853, M. l'ingénieur Dubbcq (2) admettait que « le vaste marais 
» salé qui occupe le fond du bassin du chott Melghir se continue du qua- 
» trièmeau septième degré de longitude, et jusqu’à 70 kilomètres du golfe de 
» Gabès, en traversant les oasis du Blad-el-Djérid et du Nifzaoua », et que 
« la hauteur du chott, dans la partie que traverse le chemin vers le Cou- 
» diat-el-Dohr, est de 28 mètres au-dessous du niveau de la mer. » En 1858, 
en vue de vérifier ce fait (autant du moins que le permettaient les données 
acquises sur l'altitude de Biskra, qui devait être prise pour point de repère), 
(1) Roupae, Note sur les chotts situés au sud de Biskra, publiée dans le Bulletin de la 
Société de Géographie, n° de mars 1874; une mer intérieure en Algérie, article publié dans 
la Revue des Deux-Mondes, n° du 15 mai 1874, avec une carte: résumé de l’article de la 
Revue des Deux-Mondes, publié dans le Bulletin de la Société de Géographie, n° de mai 1874, 
par M. H. Duveyrier, avec une carte, reproduction de celle qui a paru dans la Revue des 
Deux-Mondes. — De Lessers, Observations au sujet de l'établissement d’une mer intérieure 
en Algérie (Comptes rendus, n° du 13 juillet 1874). 
(2) Dusoco, Mémoire sur la constitution géologique des Ziban et de l’Oued Rir, 1853; 
tirage à part, extrait des Annales des Mines, tome II (voir spécialement les pages fret 52). 
— M. Virlet d'Aoust, dans une Note insérée dans les Comptes rendus (n° du 27 juillet 1874 
p- 218), rappelle que « l'existence d’une dépression du sol de l’Algérie, dans la partie mé- 
ridionale de l’Atlas, dernièrement constatée géodésiquement par M. le capitaine Roudaire, 
n’est pas chose tout à fait nouvelle, car, en 1845, dans des Notes insérées dans le Bulletin 
de la Société géologique de France (tome II, 2° série), partant des données géodésiques 
fournies par le commandant de Boblaye, établissant la faible altitude de Biskra, il en avait 
conclu à une dépression un peu plus forte que celle qui vient d’étre constatée du chott 
Melghir au-dessous du niveau de la Méditerranée ». 
