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MM: L. Kralik, P. Marès, A. Letourneux, H. de la Perraudière et moi avons, 
dans le cours d’un voyage d’exploration botanique, exécuté, sous le patro- 
nage du Ministère de la Guerre, dans l’Oued-Rir, le Souf et le Mzab, re- 
levé, au moyen de deux baromètres Fortin et de plusieurs anéroïdes parfai- 
tement réglés, l'altitude des principaux points de notre long trajet, et trouvé 
pour le lit du chott Melghir, entre l'Oued Itel et le Coudiat-el-Dobr, une 
dépression au-dessous du niveau de la mer (1). Un simple coup d'œil jeté 
sur le chott, que nous avons longtemps suivi, et dont, du Coudiat-el-Dobr, 
la vue embrasse une grande étendue, a suffi également pour nous montrer 
avec évidence qu’un vaste lac salé a dů occuper jadis le lit du chott, ac- 
tuellement presque à sec. La salure des eaux, les dépôts de sel sur les points 
desséchés, la présence de véritables couches de valves du Cardium edule 
dans l'Oued-Rir sont l'éclatante manifestation de ce fait incontestable; 
mais cela seul ne saurait faire admettre la possibilité d'amener dans le lit 
du chott les eaux du golfe de Gabès, et, alors même que cette possibilité 
serait démontrée, on peut douter que les avantages de l’entreprise fussent 
en rapport avec les énormes dépenses qu’entrainerait sa réalisation. 
» Admettons, pour un instant, que les données sur lesquelles est basé 
le projet Roudaire soient exactes; supposons établie la mer saharienne, et 
ses eaux, de 27 mètres de profondeur, recouvrant le fond du chott Mel- 
ghir, actuellement presque à sec (2): les eaux, suivant les anfractuosités 
des bords de cet immense bassin sans profondeur, pénétreront dans les 
(1) L’altitude du fond du chott sur ce point, calculée par M. L. Kralik et moi, est de 
— 2",80. Mon ami M. Marès donne pour cette même altitude — 13 mètres; mais cette 
différence entre nos deux résultats provient uniquement de l'altitude différente que nous 
avons admise pour Biskra. 
(2) D’après M. Rondaire (Bulletin de la Société de Géographie, mars 1874, page 298), le 
chott Sellem, prolongement oriental du chott Melghir, « se trouverait à 42 mètres au-des- 
« sous du niveau de la mer ; sans considérer ce fait comme certain, on peut affirmer que le 
« lit du chott Sellem est beaucoup plus bas que celui du chott Melghir, dont il n’est d’ail- 
« leurs que la continuation ». Il n’est pas besoin de faire remarquer que la différence de 
Miveau qui existe, de laveu méme de M. Roudaire, est en sens inverse de celle qui serait 
avantageuse pour la réalisation de la mer projetée. Le chott Sellem ne pourrait communi- 
quer avec le chott Melghir que par une tranchée et non par son lit même, à moins d’inonder 
le pays sur des étendues qu'avec des pentes aussi peu sensibles il est impossible de pré- 
"g Une autre conséquence de cette différence de niveau serait la négation de la mer saha- 
Prone én Algérie, où elle ne pourrait pénétrer, à moins qu'on ne se résigne à cette terrible 
necessité de submerger, en Tunisie, une grande partie du pays des dattes. 
C. R., 1874, 2° Semestre, (T, LXXIX, N° #3 57 
