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» En résumé, voici, selon nous, les dangers de la nouvelle mer, si elle 
devait jamais sortir du domaine de la discussion : 
» 1° Submersion ou incrustation saline, dans une étendue impossible à 
prévoir, du Blad-el-Djerid et de l'Oued-Rir; 
» 2° Augmentation des éléments salins dans les eaux superficielles ou 
souterraines du Sahara oriental; 
» 3° Changement climatérique possible dans la région, principal centre 
de la culture du Dattier; 
» 4° Probabilité de voir les caravanes du centre-Afrique continuer à se 
diriger vers le Maroc et la Tripolitaine au préjudice de l'Algérie. 
» Une source de richesses bien moins hypothétique pour le sud de Al- 
gérie que la mer saharienne serait la multiplication des puits artésiens, le 
rétablissement des puits indigènes effondrés, des encouragements donnés 
à la plantation de nouvelles oasis ou à l'extension des oasis actuelles, en 
exemptant d'impôts pendant un certain nombre d’années les Dattiers de 
nouvelle plantation. Le boisement des points non irrigables ou impropres 
à la culture du Dattier par les espèces d’Acacias (1) qui produisent la 
somme procurerait aussi des avantages certains. Pour obtenir ces impor- 
tants résultats, il ne serait pas besoin des 300 millions de francs auxquels 
M. Edm. Fuchs évalue la dépense probable de l'établissement d’une partie 
de la mer nouvelle, rien qu’en Tunisie. 
» Je ne conteste pas, toutefois, l’opportunité de l'exploration géodé- 
sique projetée et pour laquelle l’Assemblée nationale a alloué un crédit de 
10 000 francs. Cette exploration donnera sans doute d’utiles résultats scien- 
tifiques en fixant les positions et l’altitude encore indéterminées ou incer- 
taines d’un grand nombre de points du Sahara algérien et tunisien. Il y 
aurait même un véritable intérêt à ce qu’un géologue, un naturaliste et 
un archéologue fissent partie de la mission ; mais, je dois le répéter, il me 
parait démontré que l'étude attentive de la configuration du pays et de ses 
reste, s'exagérer l'importance du commerce d'exportation de l’Afrique centrale : ilest ré- 
duit, si l’on en excepte les esclaves, à un bien petit nombre d'articles, tels que la poudre 
d'or, les dépouillés d’animaax, les plumes d’autruche, l'ivoire, etc. 
(1) Le rôle important que les Acacias gommifères sont appelés à prendre dans le boise- 
=. du Sahara a été démontré par mon ami M. Doùmet-Adanson qui, dans le voyage 
exécuté par lui cette année, d’après les instructions de l’Académie, a constaté, à l’est de 
Sfax, l'existence d’une véritable forêt d’ Acacia Seyal. LEnS 
