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de Vénus, avec les plus grandes lunettes possibles (lunettes de 40 pieds an- 
glais), ils ont été conduits à adopter l'appareil de M. Laussedat dans ses dis- 
positions essentielles, et ils n’ont pas manqué de le reconnaître publiquement. 
» Si donc les membres de l’expédition française doivent, comme je le 
crois, avoir recours à des appareils analogues, il me paraît juste de recon- 
naître également le titre invoqué par M. Laussedat. 
» Que si l’on objectait que l'appareil est simple, qu’il se présente à l’es- 
prit pour ainsi dire de lui-même, puisque MM. Fizeau et Foucault ont eu 
recours autrefois à quelque chose de semblable lorsqu'ils reçurent sur une 
plaque daguerrienne l’image du Soleil à la demande de M. Arago, je répé- 
terais qu'il s’agit ici d’un véritable instrument de mesure inconnu avant 
M. Laussedat et j’ajouterais que l’importance d’une découverte se mesure 
à celle de ses résultats (1). C’est justement à ce même titre que j'ai admiré 
autrefois cette première, mais si longtemps unique épreuve, dépourvue de 
tout repère astronomique, que M. Arago s'était procurée par le concours de 
deux éminents physiciens. C’est également dans ce sens que j’ai tenu moi- 
même à bien établir que l’idée d'appliquer la photographie non plus à la 
simple et d’ailleurs admirable reproduction d’images célestes, mais à des 
mesures comme celles du passage de Vénus et aux observations méridiennes 
les plus précises, avait été mise en avant par moi il y a près d’un quart de 
siècle et réalisée en grande partie dans cette double direction vers 1858. Il 
n'y avait là aucun effort de génie à faire; mais, secondé comme je l'étais 
par d’habiles artistes, j'ai pu rendre à la science le simple service d’avoir 
fait apprécier et d’avoir démontré, à une époque d’inattention générale et 
malgré les préjugés contraires, tout le parti que la science devait tirer de 
procédés merveilleux qui permettent de supprimer l'observateur tout en con- 
servant à la postérité le phénomène intégral avec les moyens de l'utiliser à 
toute époque. Avant la fin du siècle, j'en suis convaincu, la photographie 
aura un pied dans tous les Observatoires : bien plus, c’est à elle que seront 
confiées les mesures les plus importantes. 
» Je conçois donc et j’appuie de mon propre exemple la réclamation de 
M. Laussedat : elle porte sur une invention instrumentale, qui est dans la 
voie actuelle du progrès et qui se rattachera à la plus grande expédition 
scientifique de ce siècle; je regrette seulement que ce savant officier ait pu 
croire à un parti pris contre lui par la Commission. » 
i 3 Lettre de M. Laussedat sera transmise à la Commission du passage 
e Vénus, 
(1) Je dois le dire pourtant, l'invention de M, Laussedat a quelque chose de fin et de 
délicat qui ne saute pas du tout aux yeux du premier coup. 
