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« M. Fave, en présentant cette curieuse projection à l’Académie, fait re- 
marquer qu’effectivement, dans les premiers jours de juillet, la queue était 
à peu près dirigée sur le prolongement du rayon vecteur, ou du moins ne 
faisait avec lui qu’un très-petit angle aigu, mais que, de jour en jour, cet 
angle a été en augmentant très-rapidement, surtout vers le 19 juillet, à tel 
point que, le 20, tout d’un coup, pour ainsi dire, cet angle est devenu 
très-obtus. Ce jour-là la queue semblait plutôt dirigée du côté du Soleil 
que du côté opposé. Cette incroyable variation dudit angle, si facile à 
suivre de jour en jour sur la carte de l’éminent observateur, est un fait 
nouveau, mais, malgré les apparences, il ne constitne pas une dérogation 
à la loi théorique suivant laquelle la direction de la queue, simple ou 
multiple, doit être, à l’origine, diamétralement opposée au Soleil ou du 
moins ne faire qu’un petit angle avec le rayon vecteur ; il montre seule- 
ment que la Terre, vers le 20 juillet, a dû se trouver, non pas précisément 
dans l’espèce d'angle formé par la queue recourbée en arrière et le pro- 
longement du rayon vecteur, mais très-près d’une telle position. Cette sin- 
gulière occurrence nous permettra sans doute d'utiliser la carte du D" Heis 
lorsque les éléments de l'orbite seront bien fixés, pour examiner la ques- 
tion très-délicate de savoir si la queue de cette comète était exactement 
située dans le plan de l'orbite ou si elle s’écartait de ce plan d’une manière 
sensible. 
» Si la queue a toujours paru mince et presque droite pendant le mois 
de juillet, c'est qu’elle a toujours été vue presque par la tranche et non 
par le plat, comme la comète de Donati. La théorie montre, en effet, que 
les queues des comètes sont plates, et ne développent leur courbure en 
s’étalant de plus en plus que dans le plan de leur orbite. Lorsque la Terre 
est très-voisine de ce plan, cette courbure disparaît totalement dans la 
perspective qui se peint pour nous sur la voûte céleste; alors la queue 
paraît sensiblement droite et d’une largeur à peu près uniforme ou très- 
peu croissante depuis la tête jusqu’à l'extrémité. Si la comète de M. Coggia 
est observée dans l’hémisphère austral, la courbure de la queue et son 
large épanouissement vers l'extrémité ne manqueront pas de se montrer à 
mesure que la Terre s’éloignera du plan de l'orbite, et si elle a plusieurs 
queues, ce qui est bien probable, elles cesseront alors de se projeter l'une 
sur l’autre. La théorie de la force répulsive rend parfaitement compte de 
tous ces phénomènes de la queue, ainsi que des détails si compliqués de la 
figure de la tête des comètes; mais une déviation très-sensible du plan de 
l'orbite, si elle était bien constatée, constituerait une véritable difficulté. » 
