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des palmiers, il en résulterait qne les collines par-dessus lesquelles on a 
pu les apercevoir sont nécessairement un peu moins élevées. 
» M. Fuchs n'admet pas que le lac Triton d'Hérodote ait communiqué 
avec la mer, dans les temps historiques; mais comment expliquer alors que 
le vaisseau des Argonautes y ait été jeté par la tempête, épisode relaté par 
Pindare et par Hérodote lui-même ? Que faut-il entendre par cette commu- 
nication si minutieusement décrite par Scylax, qui nous apprend que les 
vaisseaux ne pouvaient y pénétrer à la marée basse? Où était l’île que ce 
géographe désigne sous le nom d'iie Triton, et qu’on ne peut confondre 
avec l’île de Karkenah ni avec celle de Djerba, puisqu'il mentionne la pre- 
mière sous le nom d'ile de Cercinna, la seconde sous celui d'ile Brachion. 
Pour nous, l’ensemble des documents historiques prouve d'une façon in- 
discutable que le lac Triton était autrefois un golfe de la Méditerranée. 
Nous invoquerons à ce sujet l'autorité de M. Virlet d’Aoust, qui rappelait 
récemment à l’Académie que, dès 1845, il avait été amené par ses observa- 
tions à conclure l'existence d’une mer ancienne ayant baigné une partie, 
sinon la totalité de la base méridionale de l’Atlas. Il est possible d'ailleurs 
que le détroit qui reliait cette mer au golfe de Gabès ait été situé au sud 
des cols que M. Fuchsa explorés. Peut être même est-ce la partie méri- 
dionale du chott el Djerid, qui venait se rattacher à la Méditerranée entre 
Gabès et l’île Djerba, après avoir contourné la chaîne du Djebel Tebagua. 
Nous avions pensé, il est vrai, que l’ancienne communication devait 
aboutir à l'embouchure de l'Oued-Akareit, et nous fondions cette suppo- 
sition sur les descriptions des voyageurs qui ont précédé M. Fuchs; mais, 
si ce dernier a raison, et que le lit de l’'Oued-Akareit soit séparé du chott 
par un barrage antérieur aux temps historiques, il en faut conclure que la 
communication existait sur un autre point. Un nivellement général, don- 
nant les contours de la dépression des chotts, ainsi que divers profils de 
Pisthme, pourra seul nous fixer définitivement à ce sujet. 
» Je vais essayer maintenant de répondre aux objections de M. Cosson. 
D'après l’ honorable Membre de l’Académie, les eaux recouvriraient peut- 
être des espaces considérables. H cite une Note de M. Kralik, qui conclut 
des résultats de notre nivellement que la mer saharienne pourrait s ’étendre 
à 108 kilomètres des bords des chotts. L’inclinaison de 25 centimètres par 
kilomètre, que nous avons constatée, ne se rapporte qu’à la surface plane et 
lisse qui forme le fond du chott Mel-Rir. Cette surface est entourée de mou- 
vements de terrain, à pentes beaucoup plus accentuées. I suffit de s'éloigner 
à 2 ou 3 kilomètres des bords, pour s'élever au-dessus de la Méditerranée €t 
