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a donné un siége à l’Académie? Ma réponse est bien simple, car l'étude 
même de cette science m’a conduit à m'occuper de ces idées. 
» En effet, la Chimie est la seule science où les mots analyse et synthèse 
s'appliquent non à des abstractions de L'esprit, à de pures idées, mais à des 
substantifs physiques, perceptibles, après avoir affecté les organes de nos 
sens. Dès lors, tous les chimistes étant d'accord sur la définition du corps 
simple et du corps composé, ils appliquent avec certitude ces mots à leurs 
opérations, soit qu'il y ait décomposition ou analyse, soit qu'il y ait combi- 
naison ou synthèse, soit enfin qu’il y ait à la fois analyse et synthèse. 
» Les mêmes expressions dans les autres sciences sont loin d’avoir tou- 
jours la même clarté et la même précision, et c’est après avoir étudié lhis- 
toire de leur développement et celui de la Chimie en particulier, du point 
de vue où je me suis placé, que j'ai été conduit à l’ensemble des idées qui 
font l’objet de trois Mémoires, dont je soumets aujourd'hui le premier à 
l'Académie; ma définition du mot fait en est la base, et, comme je l'ai dit, 
je ne lai publiée qu’en 1556, après plus de vingt ans de réflexions. 
» Que faut-il pour que la clarté et la précision soient parfaites dans la 
comparaison de l'analyse et de la synthèse psychiques avec l'analyse et la 7 
thèse chimiques? 
» Pour répondre à cette question, il faut avant tout la circonscrire dans 
les limites où ma pensée est vraie, quant à l'analyse et à la synthèse chi- 
miques. En rappelant que tous les chimistes sont d’accord, depuis Lavoisier, 
sur ce que sont aujourd’hui un corps simple et un corps composé, ils seront 
encore d'accord s’il s’agit d’une opération où il y aura analyse ou synthèse 
ou à la fois analyse et synthèse; enfin ils le seront sur la nature de com- 
posés formés de deux, de trois, de quatre corps simples, etc., lorsque des 
analyses établissant de telles compositions seront réputées exactes. 
» Voilà où ma pensée ainsi circonscrite est vraje ; mais l'accord n’existera 
plus s'il s’agit de l'arrangement des éléments, du groupement des atomes, 
de l'influence des forces physiques, no trs et mécaniques dans des ac- 
tions moléculaires. 
» Le même accord existe-t-il- entre les personnes qui discutent sur des 
sujets où l'analyse et la synthèse concernent de pures idées qui, comme 
les espèces chimiques, ne tombent pas sous nos sens ? 
» Les faits complexes, qui prêtent tant à la discussion, sont-ils compa- 
rables aux corps composés des chimistes, relativement aux corps simples qui 
constituent ces composés? Pour qu’ils le fussent, il faudrait qu’ils eussent 
été réduits en faits simples comparables aux chiffres, dont chacun n'ex- 
