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tance que nous éprouvons lorsque nous touchons un corps me paraisse 
suffisante pour conclure que cette résistance ne peut être produite que par 
une matière impénétrable à mon moi, qui la touche avec la pensée de la 
pénétrer. Cette matière résistant à ma volonté, dès lors je la juge étran- 
gère à mon moi et je la rapporte au monde extérieur; et à cet égard le 
toucher est le sens philosophique. En définitive, sauf le sens du toucher, je 
conçois les sceptiques d’avoir considéré les quatre autres sens comme ne 
prouvant pas l'existence de la matière du monde extérieur. 
» Mais il n’en est plus de même lorsque des corps dans un état conve- 
nable sont mis en contact et qu'il se développe des phénomènes molécu- 
laires dont l'étude se rattache à la Chimie. Ces phénomènes, quoique la 
science soit loin d’être parfaite, se reproduisent avec une constance telle, 
et, s'ils sont mesurables, les mesures sont si précises et les différences peu- 
vent être si grandes, en comparant les propriétés des corps avant l’action 
à celles qu'ils manifestent après qu’elle est accomplie, que cette constance 
des mêmes effets dans les mêmes circonstances donne une démonstration 
parfaite de l’existence de la matière extérieure produisant des effets abso- 
lument indépendants de mon moi, mais qui, à volonté, les reproduit 
dans les mêmes circonstances. 
» En définitive, lorsque je suis témoin par mes sens des actions molécu- 
laires entre des corps qui sont en contact, les actions qui se passent hors 
de moi avec la constance dont je parle me conduisent à la même conclu- 
sion que les phénomènes de la Mécanique céleste s’accomplissant conformé- 
ment à la loi de la gravitation. 
» Harmonie des êtres organisés vivants. — Le premier fait qui me frappe 
dans l’histoire des êtres organisés vivants est la transmission de leur forme 
spécifique à leurs descendants, et des monuments existant des siècles avant 
l'ère chrétienne, en nous transmettant plusieurs de ces formes, constatent 
qu’elles étaient alors ce qu’elles sont aujourd’hui, et que dés lors la struc- 
ture des organes, leurs fonctions n’ont pas varié et les traditions, comme 
les monuments écrits, prouvent que les instincts et les mœurs sont ce 
qu'ils étaient, sauf les modifications apportées dans plusieurs espèces par 
la crainte de la présence de l’homme. 
» Si des plantes et des animaux nous passons à l'homme, quelles e 
fondes différences! L'instinct semble borné chez lui aux premières annees 
de sa vie; mais, à mesure qu’il croit, son intelligence se développe et, le 
seul être animé, il est perfectible. Les individus jeunes profitent des lu- 
mières acquises par leurs pères, et eux-mêmes, un jour, en ajouteront de 
