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nouvelles, transmissibles à leurs descendants. L'homme, je le répète, est 
donc perfectible, et l’est seul parmi les êtres vivants, grâce à ses facultés 
intellectuelles, si supérieures à celles de la brute la mieux organisée, grâce 
à la conscience qu'il a de son existence propre, de son moi, enfin grâce au 
sens moral d’après lequel il discerne le bien du mal, grâce enfin à son 
libre arbitre. 
» Je me résume : ; 
» La perpétuité des espèces dans l’espace et dans le temps; 
» La conservation des organes quant à leur structure et à leurs fonctions 
dans les individus de chaque espèce ; $ 
» La perpétuité des admirables facultés instinctives des brutes, facultés 
qui les dirigent toujours sans les tromper jamais; 
» Ne peuvent être le produit du hasard, pas plus que l’existence de 
l’homme. 
» Mais en voyant cette sagesse prévoyante qui a présidé à la constitution 
du monde, sagesse que proclament la Mécanique céleste, les actions molé- 
culaires, la dépendance mutuelle des deux règnes organiques, les animaux 
et leurs instincts, ne serait-on pas tenté de se demander si, à certaines 
époques des sociétés humaines, le spectacle admirable des choses inanimées 
et des êtres vivants, l’homme excepté, ne serait pas une leçon infligée à 
l'orgueil humain que l’occasion à lui offerte de comparer de temps en temps 
ces harmonies sublimes qu’il n’a pas faites avec le spectacle, que je m’abs- 
tiens de caractériser, de sociétés d'individus appartenant à la seule espèce 
perfectible, douée du libre arbitre, du raisonnement et du sens moral, en 
guerre constante avec elle-même depuis l’état sauvage jusqu’à l’état dit le 
plus civilisé, de sorte que le plus grand ennemi de l’homme c’est l’homme; 
et pourtant, par une amère dérision, certaines bouches disent humanité 
comme d’autres disent divinité! » 
PHYSIOLOGIE BOTANIQUE. — Sur une action toxique particulière, exercée à 
_ distance par le Colchique d’automne, au moment de la floraison. Extrait 
d’une Lettre de M. Es. Pierre à M. Dumas. 
« En parcourant, ces jours derniers, les plates-bandes d’un fleuriste-pé- 
Piniériste de Caen, je m'’arrêtai devant une petite planche de Colchique 
d'automne en pleine fleur, destiné à être cultivé en bordure l’année pro- 
chaine. Les pistils de ces fleurs et les filets de leurs étamines me paraissant 
C. R., 1874, 2° Semestre, (T; LXXIX, N° 41.) 82 
