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d’un rouge vif comparable aux pistils du Safran (Crocus sativus), j'y portai 
la main pour examiner les fleurs de plus près, Quel ne fut pas mon éton- 
nement de voir, au bout de quelques secondes, mes doigts changer de cou- 
leur, et prendre la teinte jaune verdâtre livide, caractéristique des cadavres 
humains qui commencent à se décomposer. Au bout d’une dizaine de se- 
condes, la peau des doigts avait repris sa couleur naturelle. 
» Comme la coloration s'était étendue sur toute la longueur des doigts, 
et même au delà, je me demandai s’il y avait eu absorption par contact par 
l'extrémité des doigts, ou action produite à distance. J’étendis les doigts 
au-dessus d’une grosse touffe de fleurs, à 2 ou 3 centimètres des anthères, 
et en évitant soigneusement tout contact; le même phénomène se repro- 
duisit, avec la même rapidité, c’est-à-dire en quelques secondes (environ 
8 ou 10 secondes), et disparut ensuite avec la même rapidité lorsqu'on 
éloigna la main; la même expérience, répétée successivement une vingtaine 
de fois, par le pépiniériste, par mon appariteur et par moi-même, donna 
constamment les mêmes résultats. 
» J'emportai à mon laboratoire, pour les examiner plus à l'aise, deux 
grosses touffes de Colchique, enlevées en mottes et mises en pots. Le lende- 
main, après vingt-quatre heures, je répétai la même expérience, mais la 
réussite était moins assurée que la veille, 
» En comparant les fleurs capables de produire le phénomène et celles 
qui semblaient avoir perdu cette faculté, je reconnus que les fleurs deve- 
nues inactives commençaient à se flétrir, et que les pistils et les filets des 
étamines avaient une couleur beaucoup plus pâle que la veille et que ceux 
des autres fleurs moins avancées. 
» Il est donc présumable que c’est principalement AE ou aux ap- 
proches de l'acte de la fécondation que la fleur du Colchique possède, au 
plus haut degré, la propriété dont il est ici question. 
» Quelle est, dans la fleur, la matière active capable de produire une 
telle action, et de disparaître aussi rapidement ? Ce ne peut être une ma- 
tière solide, une matière pulvérulente pollinique; car la coloration pro- 
duite serait beaucoup plus longtemps persistante. Ce doit donc être une 
matière extrêmement volatile, une essence quelconque, dont l'étude est 
probablement encore à faire. 
» Fasquéigi, je n’ai signalé que les phénomènes apparents superficiels, 
mais Je n'ai pas abordé les one cepanophyriolasiquees beaucoup 
plus complexes; le temps ma manqué. Il m'a semblé, après avoir répété 
un certain nombre de fois de suite l'expérience (sans contact), que jé- 
