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attachés définitivement, sous la direction de M. Brochant de Villiers, à une 
œuvre qui devait honorer leur vie: Lavoisier avait tenté dans sa Jeunesse, 
de concert avec Guettard, de construire la carte géologique de la France; 
il en avait été distrait par les travaux immortels qui ont régénéré la Chimie 
et la Philosophie naturelle. Sa pensée, reprise avec les ressources d’une 
science plus avancée; avec le concours d’une administration persévérante, 
fut conduite à son terme par les trois illustres ingénieurs que la science et 
le pays aiment à confondre dans leur reconnaissance, 
» Jusque-là, M. Élie de Beaumont s'était fait remarquer par un grand 
sentiment du devoir, une puissance de travail extraordinaire, une vive pé- 
nétration, Il devait bientôt prendre place parmi les génies les mieux doués, 
par une des plus belles conceptions de la science moderne, en inscrivant 
sur les tables de cette chronologie qui remonte aux premières époques de 
l'existence de la terre l’âge relatif des chaînes de montagnes et l'ordre de 
leur apparition. 
» Ce fut un grand événement, et l’Académie entendit, en 1820, avec une 
émotion profonde, les révélations du jeune géologue, venant établir sur 
d’incontestables preuves que les plus vieilles chaînes de montagnes de la 
France étaient celles de la Côte-d’Or, en Bourgogne; que les Pyrénées et 
les Apennins étaient venus plus tard; que le mont Blanc lui-même était 
encore moins ancien en date, et le Saint-Gothard plus jeune que lui. 
» Les géologues les plus illustres de l’époque, sur le Rapport d'Alexandre 
Brongniart, se montrèrent convaincus et se rangèrent à ces nouvelles 
Opinions. Arago les propagea avec une chaleur communicative, et bientôt 
M. Élie de Beaumont vit ses découvertes consacrées par un succès pro- 
fond et son nom, ce qu'il ne cherchait pas, entouré d’une auréole po- 
Pulaire. +. 
» Vers la fin du siècle dernier, Werner avait établi Ja chronologie des 
événements qui ont donné à la portion plutonique de la croûte solide du 
globe sa contexture générale, en déterminant l’ordre de succession des 
roches, minéraux ou métaux, qui la constituent. | ET 
> Au commencement de celui-ci, Cuvier et Brongniart avaient fait voir 
que les fossiles déposés dans les terrains tertiaires avaient inscrit, par leur 
présence même dans ces couches neptuniennes, la date de leur formation 
d’une manière précise et durable. 
» M. Élie de Beaumont, complétant cette trilogie, venait prouver, à 
Son tour, que les chaînes de montagnes plutoniques ont été soulevées à une 
ue qui se place après le dépôt de tous les terrains sédimentaires 
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