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qu’elles ont entraînés dans leur mouvement d’ascension, et avant le dépôt 
de ceux dont les assises se montrent horizontales dans leur voisinage. 
» Les montagnes étaient donc le produit d’un gonflement de l’écorce du 
globe, refoulant les mers au loin et entrainant, au-dessus de leur ancien 
niveau, les couches solides déposées dans leur fond. 
» Après avoir reconstitué ainsi, par une vue de l'esprit, ce qui a dù se 
passer dans une de ces révolutions superficielles du globe, M. Élie de Beau- 
mont remonte au Psaume CXHI, ancienne et poétique expression d’une 
étonnante justesse de la pensée scientifique moderne, et rappelle ces paroles : 
« Devant la face du Seigneur, la terre s’est émue; la mer le vit et s'enfuit; 
» les montagnes bondirent comme des béliers et les collines comme des 
» agneaux. » 
» La manière de travailler de M. Élie de Beaumont et le tour de son 
génie se révèlent tout entiers dans ces trois circonstances. Les matériaux 
sur lesquels va se fonder sa doctrine sont recueillis avec patience et con- 
trôlés avec une rigoureuse exactitude. Sa vive imagination en tire des con- 
séquences sublimes. Sa piété les rattache, sans effort, aux textes sacrés. 
Observateur infatigable, persévérant et sûr; poëte à sa manière, et poëte 
passionné pour toutes les idées élevées; chrétien toujours, et chrétien con- 
vaincu : tel se montrait M. Élie de Beaumont dans cette œuvre admirable 
de sa jeunesse; tel il est resté toute sa vie. 
» En faisant connaître l'âge relatif des quatre premiers systèmes de mon- 
tagnes qu'il avait étudiés d’abord, il savait bien que ce n’était là que le 
commencement d’un travail immense qui l’occuperait jusqu’à sa mort. Sa 
doctrine, douée du principal élément de la vitalité scientifique, la faculté 
du progrès, s’est étendue, en effet, à une portion considérable de la surface 
de la terre. 
» Appliquée, par l'observation, à de nombreux systèmes de montagnes, 
soumise par le calcul aux lois de la Géométrie, la pensée première de M. Élie 
de Beaumont, confirmée, étendue, précisée, justifie, de plus en plus, les 
paroles par lesquelles il en donne lui-même une si belle et si juste défini- 
tion : « Dans ce vaste ensemble de caractères par lesquels la main du temps 
» a gravé l'histoire du globe sur sa surface, les montagnes sont les lettres 
» majuscules de cet immense manuscrit, et chaque système de montagnes 
» en constitue un chapitre. » 
» Après avoir lu quatre de ces chapitres en 1829, il était déjà, en 1847, 
capable d’en déchiffrer dix-sept, et ce nombre dépassait vingt et un en 
1850. Il ne peut que s’accroitre, et il se passera longtemps avant que les 
