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présentes de ces forces avec cette perfection qu’on admire dans les deux 
premiers volumes de sa Géologie pratique, et leur faire connaitre à eux- 
mêmes, comme à nous, la vraie mesure de ces forces? 
» Et ceci était encore un des caractères de son talent. À chaque objec- 
tion, plus ou moins vague, il ne répondait que par des observations nou- 
velles, originales, douées de finesse et de précision. 
» Parmi de nombreux exemples, je citerai le Mémoire qui lui est com- 
mun avec M. Dufrénoy, où, répondant aux critiques adressées à la célèbre 
théorie des cratères de soulèvement, proposée par M. Léopold de Buch, 
les auteurs établissent mathématiquement, d’après l'étendue de la masse 
soulevée et la hauteur qu’elle a atteinte, la somme des vides et des fissures 
qui ont dù résulter du mouvement. 
» S'agit-il de montrer le contraste entre les pentes abruptes des masses 
soulevées et les allures plus douces des laves qui se sont étendues à leur 
pied, aucun effort ne l’arrète pour résoudre, par l'expérience, les ques- 
tions qui se présentent, et l’on est presque effrayé du nombre immense de 
mesures d’inclinaison prises par lui-même et insérées à la suite de son beau 
Mémoire sur l'Etna. 
» Les problèmes chimiques de la Géologie trouvent M. Élie de Beau- 
mont tout aussi précis et difficile pour lui-même. Dans son mémorable tra- 
vail consacré aux Émanations volcaniques et métallifères, avant de formuler 
les plus larges et les plus hardies conceptions sur la matière, il a eu d'a- 
bord le soin d'étudier un à un chacun des corps simples dans les relations 
qu’il peut avoir avec les modes divers d’activité éruptive, dans le rôle qu'il 
Joue au milieu de ces manifestations singulières des forces naturelles. 
» Ces exemples, et une foule d’autres qu'il serait impossible d'énumérer 
ici, témoignent de ce besoin d’exactitude et de précision qui faisait l’un 
des traits caractéristiques de son génie. Certes, un tel esprit de rigueur; 
porté avec un tel à propos sur toutes les parties d’une vaste science, PONT 
vait suffire à constituer une carrière de premier ordre; mais M. Elie de 
Beaumont ne s'est jamais arrêté à cette constatation précise et vraiment 
scientifique des faits. Cette première étude n’était pour lui qu'un travail 
préparatoire, qui devait lui permettre d'établir entre les faits des rapports 
exacts : il avait voulu, par là, uniquement mettre à l'abri de tout reproche 
ces rapports eux-mêmes; mais c’est dans la seconde partie de sa tâche 
qu’il s'est réellement montré une intelligence supérieure. E 
» Ce don de la comparaison, M. Élie de Beaumont l’a surtout applique 
à deux grands sujets. L'un deux, auquel il a consacré plus de cinquante 
