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d’un tel travail, et il exprima à l'Administration supérieure, représentée 
alors par M. le directeur général Becquey, le vœu qu’une œuvre semblable 
fùt exécutée pour la France. 
» Avant de donner suite à cette proposition, il fallait aller puiser chez 
nos voisins les notions qui devaient servir à la réaliser, et aussi y recueillir 
une série de documents sur les mines et les usines. Dès l’accomplissement 
de cette première mission, qui dura six mois, Brochant de Villiers fit preuve 
du plus heureux discernement en s’adjoignant M. Dufrénoy et M. Élie de 
Beaumont, alors aspirant-ingénieur. Dans un Rapport à l'Académie des 
Sciences, un juge des plus compétents (1) fit ressortir combien les publi- 
cations des deux jeunes ingénieurs, dont l’union commençait alors pour 
devenir plus tard si féconde, étaient appelées à rendre service à l’industrie 
minérale de notre pays. Un témoignage d’estime non moins significatif leur 
fut décerné en Angleterre. 
» Après ces débuts dans des études particulièrement techniques, M. Élie 
de Beaumont fut nommé, en 1824, ingénieur ordinaire de deuxième classe et 
envoyé à Rouen. Toutefois cet éloignement de résidence officielle, qui 
dura jusqu’en 1827, ne l’empêcha pas de prendre la part la plus active à 
l'exploration géologique de la France, lorsqu’en 1825 l'exécution de la carte 
fut entreprise. Ce travail monumental est tellement connu et apprécié qu’il 
serait superflu de rappeler quels services il a rendus à la science, en même 
temps qu’à la richesse de la France, par des applications très-diverses, qui 
s'étendent depuis l’art des mines jusqu’à l'agriculture. Pendant les dix-huit 
années qui, grâce à l’activité surprenante des explorateurs, suffirent à son 
achèvement, M. Élie de Beaumont publia aussi une série de Mémoires que 
je ne puis essayer de rappeler et qui ont exercé la plus vive influence e 
l’évolution rapide par laquelle la Géologie se développa pendant cette pê- 
riode. On sait quel retentissement universel ses recherches sur l’âge relatif 
des chaînes de montagnes eurent, aussitôt après leur apparition en 1829; 
même bien en dehors du monde savant, et quelle impulsion cette synthèse 
neuve et hardie imprima aux études géologiques. Une Note sur les émana- 
tions volcaniques et métallifères, parue en 1847, où des rapprochements 
importants sont pour la première fois mis en lumière, fera également époque 
dans la science. 
» De hautes conceptions géométriques sur la disposition des cha 
montagnes ont continué à occuper M. Élie de Beaumont jusqu’à la fin de 
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(1) M. Henri de Villefosse. 
