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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur la prétendue mer saharienne ; par M. A. Pour. 
Note présentée par M. Ch. Sainte-Claire Deville. (Extrait.) 
« J'ai publié, en 1872, mon ouvrage le Sahara, dans le but de substi- 
tuer des faits positifs et scientifiques aux préjugés, aux hypothèses et aux 
erreurs qui avaient cours sur la constitution physique ancienne et actuelle 
de cette région mystérieuse ; je démontrais, entre autres choses, qu'il n’y 
avait point eu de mer saharienne. 
» J'évaluais l’étendue de la zone déprimée des chotts tout au plus à 
celle du lac Tchad, et, prévoyant le projet d’une comm unication à ouvrir 
avec le golfe de la Syrte, je faisais remarquer combien l’action d’une aussi 
petite surface mouillée serait impuissante à modifier la constitution clima- 
térique actuelle de l’immensité du Sahara. Il me suffisait, pour cela, de 
rappeler que des masses d’eau bien autrement importantes, celles de la 
mer Rouge, de la Méditerranée et même de l’océan Atlantique, n’empé- 
chent point le désert de s'étendre jusqu’à leur rivage sur de grandes 
étendues ; que, au milieu même de ce dernier, l’archipel du cap Vert a une 
vraie constitution saharienne, 
» Je démontrais que la région des chotts n’a pu être un golfe de la 
mer, puisque les sédiments qui s’y sont déposés ne contiennent que des 
organismes d'eau douce ou saumâtre ; que ces sédiments se sont déposés 
pendant les temps quaternaires et préhistoriques, à la fin desquels s'est 
instauré le régime physique actuel de cette région et de tout le Sahara, qui 
remonte ainsi jusqu'aux temps les plus reculés de la mythologie des- 
peuples méditerranéens. 
» M. Roudaire considère toujours l'existence de la mer saharienne et le 
prolongement de la petite syrte dans la région des chotts comme des vérités 
démontrées, justifiant la possibilité de restauration d’un ordre de choses 
tout récent, destiné à modifier profondément le climat de l'Algérie. # 
ne saurais lui reprocher de ne pas connaitre mon livre, qui s’adressait 
surtout aux naturalistes et aux géologues; mais ses assertions sont € 
opposition trop flagrante avec le résultat de mes études pour que je puisse 
me dispenser d'y répondre. Je me bornerai à examiner la valeur des 
documents sur lesquels on a pu appuyer une opinion contraire à mes Con- 
clusions. 
» La petite syrte, sous le nom de lac (Aiuyn, que l’on pourrait plus 
venablement traduire par golfe) Tritonis, était un des pays classiques 0€” 
mythologie des Grecs. Elle prétait d’autant plus au mystère qu'elle était 
con- 
de la 
