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craindre, dans les autres, la production d’harmoniques et de battements. 
Heureusement l'entretien électrique empêche l’un et l’autre de ces incon- 
vénients, et l’on peut ainsi arriver, sans danger, à employer des électro- 
diapasons de 30 centimètres de longueur et de 3"*,3 d'épaisseur, qui 
donnent environ trente-deux périodes par seconde (ut, ), dont la marche 
est parfaitement régulière et qui fournissent des graphiques où les sinus- 
oides ne présentent pas trace d’harmoniques ni de battements. ” 
» Si l’on veut descendre au-dessous de cette limite, il est à craindre que 
l’amincissement exagéré des branches n’augmente pas trop leur fragilité; 
mais on peut arriver au même résultat sans toucher au diapason, par 
deux moyens bien connus, dont j'ai étudié en détail la valeur et l'emploi. 
Le premier moyen consiste à charger en deux points invariables les bran- 
ches de l'instrument avec des masses additionnelles de poids croissants; le 
second, à leur adapter des curseurs, chargés de poids constants, qu’on fait 
glisser le long des branches à des distances variables des extrémités. On 
obtient ainsi, dans les deux cas, des instruments qu’on peut appeler des 
électro-diapasons à période variable. 
» L'emploi du premier moyen, appliqué près des extrémités des branches, 
produit une décroissance de la période du diapason d’abord très-rapide, 
puis beaucoup plus lente; de sorte que, si l’on construit la courbe dont les 
- abscisses sont les charges de l'instrument et les ordonnées son nombre de 
périodes par seconde, cette courbe s’abaisse d’abord assez vite vers l'axe 
des x, puis tend lentement à se rapprocher de cet axe, affectant ainsi une 
forme hyperbolique, qui montre clairement qu’au delà d’une certaine 
limite, pour un diapason donné, on n’a plus aucun avantage notable à aug- 
menter la charge. Ainsi un diapason de 78 périodes est immédiatement 
réduit à la moitié par une charge d’environ 170 grammes seulement sur ses 
extrémités; mais si l’on veut réduire au tiers la valeur de sa période, il faut 
aller jusqu’à des charges de 700 à 800 grammes. 
» L'emploi du second moyen est, sous ce rapport et sous tous les autres 
du reste, plus avantageux; aussi l’emploie-t-on depuis longtemps, mais 
dans des limites trop restreintes, qu’on peut beaucoup reculer sans aucun 
inconvénient. On est allé, par l'emploi de curseurs, jusqu’à abaisser de 
moitié le nombre des périodes d’un diapason, mais exceptionnellement, et 
je ne crois pas qu’on ait dépassé cette limite. Cela tient sans doute à la diffi- 
culté qu’on à de faire vibrer, avec l’archet ou par le choc, des diapasons 
chargés de curseurs qui ne sont pas identiques de poids et de position (con- 
ditions difficiles à remplir); mais avec l'entretien électrique, cette difficulté 
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