Li 
( 824 ) 
» Revenons donc aux hypothèses restrictives de l’'Hydrodynamique. On 
ne devait pas croire autrefois que la science fit un grand sacrifice en écar- 
tant ces embarrassants mouvements tourbillonnaires dont les seuls ingé- 
nieurs hydrauliciens avaient à constater parfois les effets nuisibles; mais 
il n'en est plus de même aujourd’hui que les grands mouvements de l'at- 
mosphère, mieux étudiés, ont revêtu décidément le caractère gyratoire. 
Quant au Soleil, cette lacune a eu pour résultat de laisser les astronomes 
complétement désarmés depuis deux siècles en face d’une énigme indé- 
chiffrable : ils n’en auront jamais le mot, puisque ce mot se trouve juste- 
ment dans cette branche sacrifiée de la Mécanique. Cela est si vrai que la 
belle découverte de M. Carrington sur les inégales vitesses des zones con- 
tiguës de la photosphère ne nous a même pas donné à soupçonner (ce 
qu'un hydraulicien aurait immédiatement reconnu) qu’un pareil système 
de courants devait forcément engendrer partout des mouvements gyra- 
toires à la surface du Soleil. 
» Ainsi, c'est parce qu’un chapitre manque à la Mécanique actuelle que 
nous avons l'air de nous débattre dans des contradictions sans issue, alors 
que le monde savant est en droit d'espérer que l’Astronomie, armée 
comme elle l’est de ressources nouvelles, ne sera pas impuissante à décou- 
vrir enfin et à faire accepter la vérité. Je n’ai pas la prétention d'écrire 
ce chapitre ; mais, frappé du vaste ensemble de phénomènes qui dépendent 
des mouvements tourbillonnaires, J'ai cherché à me faire quelque idée de 
ce complément désormais indispensable. 
» Pour cela, posons tout d’abord une distinction essentielle entre les 
mouvements gyratoires à axe horizontal, ou diversement incliné d’une part, 
et les tourbillons à axe vertical de l’autre : les premiers ne sont pas stables, 
ils tendent à former dans le sein des masses fluides des lames spiraloïdes, 
bien vite décomposées ou détruites; les seconds, au contraire, ceux du 
moins que nous allons définir nettement, peuvent prendre une figure régu- 
lière, toute géométrique et possèdent une étonnante stabilité. | 
» Je ne voudrais pas exclure complétement les premiers mouvements 
auxquels on applique d’ordinaire le nom de tumultueux, car, malgré cette 
épithète, il y a là aussi des lois à chercher et des phénomènes fort cu- 
rieux à étudier. J'ai fait voir autrefois, par une expérience à laquelle 
M. Plateau à bien voulu attacher de l'intérêt, que c’est à des mouvements 
de ce genre, combinés avec les propriétés des lames liquides, si bien etu- 
diées par ce célèbre physicien, que lon doit attribuer l’émulsion jes 
corps gras dans les liquides séreux, tandis qu’on décompose au contraire 
