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blables à ceux des cours d'eau. Les propriétés relatives à la figure et à 
l'accélération angulaire vers laxe, qui ont été établies analytiquement, 
comptent aussi bien pour les gaz que pour les liquides. Seulement ici 
l'échelle est beaucoup plus grande lorsque le tourbillon est engendré dans 
un courant supérieur. On voit alors descendre des nuées un gigantesque 
entonnoir dont la pointe finit par atteindre le sol, et aussitôt commence 
un véritable travail d’affouillement. Ainsi la figure d’une trombe ou d'un 
tornado est exactement la même que celle d’un tourbillon de nos cours 
d'eau, et son travail mécanique est de même nature. L'observation nous 
fournit même une notion de plus : elle nous apprend que le tourbillon 
formé dans un courant supérieur peut descendre jusqu’au sol en traver- 
sant une couche inférieure parfaitement immobile, et que, malgré la résis- 
tance de cette couche, le tourbillon tout entier suit la marche du courant 
supérieur où il a pris naissance et où débouche son entonnoir. Son axe de 
figure se courbe, néanmoins, sous l’action de cette résistance, parce que les 
spires successives du tourbillon, tout en conservant leur orientation, leur 
axe vertical de gyration et leur force vive, se trouvent de plns en plus re- 
tardées dans lenr marche. 
» La seule différence qui existe entre ces trombes et les tourbillons des 
cours d’eau n’est pas mécanique, mais physique : c’est que l'air supérieur 
entrainé en bas est plus froid que l’air inférieur et détermine souvent antour 
de la trombe, dans l’air humide des basses régions, la condensation de quel- 
ques vapeurs, de manière à former une gaîne opaque et par conséquent vi- 
sible autour de la trombe. : 
» Beaucoup de météorologistes, qui n'ont pas songé à cette identite, 
ont cru, au contraire, que l'air remontait violemment dans les trombes et 
tornados. J'ai fait voir, au moyen d’un raisonnement par l’absurde, très- 
simple et resté sans réplique, que leur explication est complétement inad- 
missible. Si j'ai fait alors quelques réserves momentanées relativement aux 
cyclones, c’est qu'à l’époque de ces discussions je n’avais pas encore suffi- 
samment étudié les travaux des navigateurs à ce sujet; mais, depuis lors, Je 
me suis assuré que les règles en usage, en mer, pour éviter les typhons ou 
les cyclones ou pour en atteindre le bord maniable, reposaient exclusive- 
ment sur la notion d’un mouvement simplement circulaire. Il serait donc 
absolument inexact d’en conclure qu'un cyclone est un centre d'aspiration 
ou d’appel pour de prétendus courants inférieurs convergents en spirale, 
lesquels se relèveraient ensuite vers le ciel suivant l'axe dudit cyclone. Ces 
règles si souvent vérifiées sont au contraire parfaitement d'accord ds + 
théorie précédente qui indique seulement un retour ascendant de l'air 
