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observé dans notre atmosphère, et qui va mettre en pleine évidence la 
seconde partie de notre loi. Au-dessus de la photosphère, il y a une mince 
couche d'hydrogène semblable à la couche d'huile que Xavier de Maistre 
mettait sur l’eau. Cet hydrogène froid va donc être entraîné en bas des 
tourbillons et remontera ensuite tout autour d’une manière tumultueuse ; 
et c'est aussi ce qui arrive dans notre atmosphère pour l'air froid des con- 
ches supérieures. Mais, comme l'hydrogène est le plus léger des gaz connus 
et qu'il est en outre surchauffé par son passage dans les couches profondes, 
il devra, au retour, jaillir avec assez de force pour dépasser son premier 
niveau, On le verra donc s'élever vivement autour des taches ou des 
pores, par delà la chromosphère; mais, cette fois, sans figure régulière et 
géométrique, avec toutes les variétés d’aspect que comporte la possibilité 
de mille accidents. Ai-je besoin de le dire ? cette circulation de l'hydrogène 
solaire que la Mécanique nous fait prévoir est précisément ce spectacle 
admirable que le Soleil nous offre chaque jour, depuis que la découverte 
de MM. Janssen et Lockyer nous a permis d’y assister. 
» De même que l’étude des tourbillons atmosphériques a ajouté quelque 
chose aux notions mécaniques recueillies sur les tourbillons de nos cours 
d'eau, de même l’étude des mêmes phénomènes sur le Soleil va ajouter à 
nos connaissances, sans que nous soyons forcés de rien modifier à l'énoncé 
de la loi fondamentale de ce chapitre. Je veux seulement faire allusion ici 
à l'étrange phénomène de la segmentation des taches solaires dont on peut 
suivre les moindres détails, et dont l'étude nous permet enfin de com- 
prendre la segmentation de nos propres trombes et cyclones. 
» Ainsi, pour avoir une idée complète des mouvements gyratoires à axe 
vertical qui jouent un si grand rôle dans la nature, bien que la Méca- 
nique les néglige aujourd’hui, c’est sur le Soleil surtout qu'il faut les étu- 
dier. C’est là que j'ai appris, par exemple, que la théorie des trombes a 
cyclones ascendants, qui a reçu autrefois une sorte d'approbation de 
l’Académie et que des météorologistes distingués, M. Reye entre autres, 
ont si vivement soutenue contre moi, n’est au fond qu’une méprise “ke ; 
m'aurait pas pu prendre place dans la science si une lacune n’avait existé 
dans la Mécanique générale. i 
» Telle est, Monsieur, l’'ébauche bien imparfaite du programme q as 
chapitre qui serait destiné à combler cette lacune. Si ce chapitre inn ete 
écrit, au moins pour les eaux et l'atmosphère, nous n'aurions eu ni Le 
d’hypothèses ni tant de controverses sur l'interprétation des beaux phéno- 
mènes du Soleil, ni tant d'opinions étranges sur les phénomènes atmo- 
sphériques qui intéressent le plus les navigateurs. » 
